“我都聽說了，牧哥兒最近性子有些不對，連姑娘都懶得去綁了。”
根據原主人的記憶，這一位，便是望州城裡最大的二道皮條，殺婆子。
先前便是和馬柺子合作，讓棍夫去城外綁逃難姑娘，再賣到清館做妓，賣到富戶家裡做賤妾。
原本走出屋子的姜采薇，看到殺婆子到來之後，臉色立即變得蒼白，哆嗦著身子縮到門後。
“殺婆言大了。”徐牧堆起笑容，“望州城裡都知，我牧哥兒是個沒膽的主，每日有頓飽飯吃，便算活得下去。”
“牧哥兒還是沒明白我的意思。”
殺婆子拍了拍手，扶起鮮亮的綢裙，在旁邊的木椅坐下。
“我很奇怪，都幾日時間了，牧哥兒還沒有賣妻。”
徐牧微微皺眉，“為何要賣妻？”
“你是真傻，還是假傻，你看看，你好好看看，整個望州城裡，哪個棍夫不賣妻？你先休了，再把小婢妻賣了，苦籍一空出來，過個幾日，自然又會有幾兩銀子的生意。”
“何況，你家的這口小婢妻，還欠著十五兩銀子。若是不賣，這銀子的賬，你來背麼？”
徐牧怔了怔，轉過頭去，發現姜采薇已經垂下頭，單薄瘦弱的身子，在冷風中越來越抖。
“別看了，我可不會騙你，她老父病死之前，可是個癆鬼，單單是幫忙抓藥的錢，都花了三四兩。”殺婆子將手縮回衣袖，好笑地開口。
徐牧沉默地立著，他猜得出來，姜采薇欠的，最多不過幾兩銀子，在種個吃人的年頭，利滾利是最尋常不過的套路。
門後邊，姜采薇已經紅著雙眼，不知所措。
“徐、徐郎，我、我——”
“別說話，回屋。”
幾十萬的難民，足夠讓望州城裡的九流生意，重新開闢出一條新路子。
“牧哥兒，咱也算半個熟人，你寫好休書，讓開一些，我把這賤婢帶走，沒你的事兒。”
徐牧依然不想讓開，後頭的司虎見著不對，也急忙走到徐牧身邊。
“我明白了，老身都明白了，這不會是——，咱們的牧哥兒，懂得憐香惜玉了？捨不得了？”
殺婆子身後，五個勁裝大漢，端著哨棍放肆大笑。
笑聲很大，傳入屋子裡，如同燒燙的繡花針一般，刺痛了人的耳朵。
坐在床邊，姜采薇顫著身子，一臉的絕望。
她抬起頭，透過木窗，看著那個擋在屋子前的身影，心底越發愧疚。
把手伸入懷裡，將還沒得及給出去的十九個銅板，她數了一遍又一遍，才小心地放在桌子上。
收拾好僅有的兩件老舊羅裙，她起了身，掐腫了自己手臂，才讓腳步邁得平穩一些。
她讀過書，知道天地不仁萬物芻狗的道理，命運像一條毒蛇，總吐著信子寸步不離。
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