車到重慶，又坐船回萬縣。
這一回，沒有么娃送他。么娃在部隊，等著他。船還是那條上水船，走了三天，過石寶寨，過忠縣，兩岸的青山，綠得發亮。陳懷明坐在船板上，看著江，心裡，說不清是什麼滋味。
船上，他給么娃寫過一封信，說他要回來了。信是託人捎的，他沒好意思寫太長，就寫了一句：我回來了。可他知道，么娃會把這四個字，念上好多遍。
船到萬縣，正是傍晚。碼頭上，還是那樣熱鬧。他下了船，揹著包袱，往營地方向走。
走出城，天就黑了。山路兩邊的林子裡，有鳥叫，一聲一聲的。他走了一個多時辰，遠遠地，看見營地的燈火了。燈火稀稀拉拉，有幾盞，亮著。
快到營門口，他站住了。
營門口，站著兩個哨兵。其中一個，瘦瘦小小的，端著槍，站得筆直。聽見腳步聲，那哨兵喊了一聲：“站住！口令！”
陳懷明聽著那聲音，笑了。他走近兩步，說：“么娃，是我。”
哨兵愣了一下，端著的槍，慢慢放了下來。他湊近一看，忽然喊了一聲：“連長！是連長回來了！”
這一嗓子，把營裡的人都喊出來了。常五跑在最前頭，一邊跑，一邊喊：“連長回來了！連長回來了！”
趙四娃、吳栓子、順子，都跑出來了。老班長走得慢，拄著煙桿，跟在最後頭，可臉上，也是笑的。
么娃擠到最前頭，仰著臉，看著陳懷明。一年不見，他長高了不少，臉也曬黑了，可眼睛，還是那樣亮。
“連長，”么娃說，“你回來了。”
“回來了。”陳懷明說，“名冊，抄得咋樣了？”
么娃一愣，隨即挺起胸，說：“連長，你考我！”
陳懷明進了連部，坐到燈下。么娃把名冊遞上來。名冊的皮，換過了，用牛皮紙重新糊的。翻開，裡頭的字，比從前工整多了，一筆一畫，都寫得認認真真。一百零二個人名，一個不少。
陳懷明一頁一頁地翻著，么娃站在旁邊，大氣不敢出。
“字，長進了。”陳懷明說。
么娃咧開嘴笑了。
“可這個‘常’字，”陳懷明指著一處，“撇，寫反了。往後，注意。”
么娃趕緊湊過去看，看了半天，說：“我改了它。”
“改了就好。”陳懷明說，“考過了。這名冊，你抄得好。”
么娃高興得直搓手。
老班長蹲在門口，抽著旱菸，說：“小陳，你這一趟，可長精神了。”
“宋叔，我回來了。”
“回來好。”老班長說，“我聽說，你在成都，學了不少東西。往後，九連的弟兄，就靠你了。”
