船，在宜昌，停了。
部隊，要在宜昌，休整兩天。補充給養，換換衣服，也等後頭的船。
第一天，兵們，沒什麼事，三三兩兩，上街去逛。
宜昌的街，比萬縣的，寬，也長。街兩邊的鋪子，一家挨一家。兵們，看什麼都新鮮。有人，在布店門口，看了半天；有人，在飯館門口，聞了半天。
正逛著，迎面，走過來一隊兵。
那隊兵，穿得整整齊齊。灰藍色的軍裝，洗得乾乾淨淨，領章，明晃晃的。腳上，是皮鞋，擦得鋥亮。頭上，頂著鋼盔，揹著的，是嶄新的步槍。
兵們，都站住了。
那隊兵，也看見了他們。看見了他們，破舊的軍裝，草鞋，斗笠，還有肩上，那些老套筒。
那隊兵，沒有說話。可他們的眼神，兵們，看得懂。
有人，收回了目光。有人，嘴角，撇了一下。有人，走過去的時候，腳步，故意踩得響響的。
等那隊兵走遠了，兵們，還站在原地。
“營長，”賴三開口，聲音有點澀，“他們，穿得真好。”
“嗯。”
“人家，那才叫兵。”賴三說，“咱們……”
他說了一半，說不下去了。
“咱們啥？”陳懷明問。
“咱們，”賴三說，“穿著草鞋，扛著老套筒。跟人家一比，像是……像是叫花子。”
兵們，都沒說話。有人，低頭看了看自己的腳。腳上，是草鞋，走了這一路，已經磨得毛了邊。有人，摸了摸肩上的槍。老套筒，槍托上，磕磕碰碰的，全是印子。
“都抬起頭來。”陳懷明說。
兵們，抬起頭。
“我問你們，”陳懷明說，“咱們的衣裳，破不破？”
“破。”有人小聲說。
“咱們的鞋，是不是草鞋？”
“是。”
“咱們的槍，是不是老套筒？”
“是。”
“那，”陳懷明說，“咱們，是不是兵？”
兵們，愣住了。
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