“到時候，你們就知道了。”
傍晚，兵們，都回來了。有人，買了新草鞋；有人，買了包旱菸；有人，買了塊布，說要給家裡人，捎回去。
陳懷明把兵們，叫到一塊兒，說：“明兒，咱們辦三件事。第一件，把衣裳，都洗了，補一補。第二件，把槍，都擦一擦。第三件……”
他頓了頓，說：“第三件，我去找找，看能不能，給弟兄們，張羅點冬衣。”
“冬衣？”趙四娃問，“現在，不是還沒到冬天嗎？”
“現在是沒到。”陳懷明說，“可咱們，越走越往東。等到了上海，深秋了。夜裡，冷。你們一個個，穿著單衣，扛得住？”
“扛得住！”兵們喊。
“扛得住，也得穿。”陳懷明說，“我陳懷明，帶兵，不能帶著弟兄們，光著膀子，去打仗。”
兵們，都看著他。沒有人說話。
“都散了。”陳懷明說，“該幹啥，幹啥去。”
第二天，兵們，按陳懷明說的，辦那三件事。
衣裳，都洗了，曬了一院子。破的地方，補了。補丁摞補丁，可乾乾淨淨的。槍，都擦了，擦得烏亮。么娃，擦得最仔細，把槍管子，擦得能照見人影。
“營長，”么娃舉著槍，問，“你看，這槍，擦得亮不亮？”
“亮。”陳懷明說。
“那，跟那隊兵的新槍比呢？”
陳懷明想了想，說：“槍，是死的。人，是活的。槍再新，也得人拿著，才能打鬼子。你把槍擦亮了，把準頭練好了，一樣，是條好漢。”
“那，”么娃又問，“咱這老套筒，能打過鬼子的槍不？”
“能。”陳懷明說，“槍，差一點，不怕。怕的，是人心怯了。人心不怯，老套筒，也能打出個名堂來。”
么娃似懂非懂，點了點頭，又低下頭，擦槍去了。
老班長蹲在一旁，看著，忽然說：“營長，你這話，說得在理。我帶兵，帶了二十來年，見過的好槍，多了。可槍好，人孬，照樣打敗仗。槍孬，人硬，反倒，能打勝仗。”
“老班長，你也這麼看？”
“我見過。”老班長說，“從前，跟人幹仗那會兒，隊伍窮得叮噹響。可就是那幫窮兵，硬是把仗，打贏了。為啥？就為一口飯，為一條活路。人有了奔頭，槍，就不是槍了，是命。”
夜裡，他坐在燈下，攤開一張紙，一筆一筆地，寫著。寫的是，這一路上，兵們缺的東西。衣裳，鞋，被子，還有，藥。
他寫了滿滿一頁紙，又從頭，看了一遍。
他放下筆，看著窗外。宜昌的夜，燈火，明明滅滅。
這一夜，他睡得，比前幾夜，踏實些。
睡到半夜，他醒了一回。聽見外頭，有兵，在壓著嗓子說話。
“明兒，就走不？”
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