陳懷明說幹就幹。第二天一早，他就出了營地，先奔軍需處。
軍需處，設在碼頭上游的一座祠堂裡。門口，站著兩個兵，見了他，也不攔，也不問。他走進去，一個軍需官，正趴在桌上，打算盤，頭也沒抬。
“長官，”陳懷明說，“我是二十軍九十八團三營營長陳懷明。我營出川，還差一批冬衣。”
軍需官撥著算盤，眼皮都沒抬：“冬衣？這個時節，要什麼冬衣？”
“過了江，往東走，天氣涼了。”陳懷明說，“弟兄們，都還穿著單衣。”
“單衣怎麼了？”軍需官說，“上頭髮的，就是這個。別處，比你們還苦。你們要冬衣，他們要不要？”
“我不是這個意思……”陳懷明說，“我就是問問，軍需處，有沒有富餘的舊棉衣，或者布匹，我們……”
“沒有。”軍需官打斷他，“什麼都沒有。你回去吧。”
陳懷明站著，沒有動。
“我說，回去吧。”軍需官終於抬起頭，看了他一眼，“你們川軍，出川抗日，上頭知道。可冬衣，得等命令。命令沒到，誰也不敢動。你一個小小的營長，別在這兒，添亂。”
陳懷明看著他，看了半天，什麼也沒說，轉身，走了出去。
出了軍需處，他站在門口，抽了一根菸。
他早就知道，會是這個結果。可他還是來了。他要是不來，弟兄們，就得穿著單衣，去上海。
他不甘心。
下午，他去找了宜昌商會的會長。會長姓鄭，是個圓臉的中年人，聽他說完，搖了搖頭。
“陳營長，”鄭會長說，“不是我不幫你。今年的募捐，都用在槍炮上了。棉衣，實在騰不出手。你看……”
“我明白。”陳懷明說，“我不白要。我拿東西，換。”
“拿什麼換？”
“我們船上有米。”陳懷明說，“還有一批桐油。都是出川時，帶出來的。你看，能不能，換一批舊棉衣，或者布匹？我們自己縫。”
鄭會長看著他，看了半天，忽然笑了：“陳營長，你們出川，還帶桐油？”
“帶的。”陳懷明說，“隊伍窮，一路走，一路賣點東西，換口吃的。”
“倒是個實在人。”鄭會長想了想，“這樣吧。舊棉衣，我這兒，有一批。都是商會前年，做給碼頭工人的，有些舊了，可還暖和。你們要是要，我按成本價，給你們。桐油，我收。”
陳懷明眼睛，一亮：“多謝鄭會長！”
“謝什麼。”鄭會長擺了擺手，“你們是去打鬼子的。我要是連件舊棉衣都捨不得，還配做這個會長？”
陳懷明深深鞠了一躬。
當天下午，那批舊棉衣，就送到了營地。兵們，圍上來，一人一件，翻來覆去地看。有人，把棉衣，貼在臉上，聞了聞：“喲，還有股樟腦味兒！”
“有味兒就對了。”老班長說，“乾淨的衣裳，才放樟腦。髒的，放的是耗子。”
兵們，都笑了。
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