船，又走了一天。
這一天的江，平平穩穩的。過了西陵峽，水，就沒那麼急了。兵們，閒得發慌。有人，拿草繩編螞蚱；有人，趴在船舷上看江；有人，三三兩兩，蹲在船板上，嘮嗑。
嘮的，都是些老話。說萬縣的，說家裡的，說媳婦的。
“我媳婦，”常五說，“我走的那天，她追著船，跑了好遠。後來跑不動了，就站在碼頭上，一直揮手。我那時候，心裡就想，這輩子，我得對得起她。”
“對得起她，咋對得起？”有人問。
“打完仗，回去，好好過日子。”常五說，“給她，買一身新衣裳。”
“打完仗？”賴三接過話頭，“打完仗，還不知是啥光景呢。我可聽說了，前頭的仗，打得兇。上海那邊，一天，死多少人……”
“賴三！”老班長磕了磕煙桿，“又胡說。仗還沒打，你倒是先把死字，掛在嘴邊上了。”
“我不是那個意思……”賴三嘟囔著，“我就是，心裡，有點虛。”
“虛，正常。”老班長說，“我打了二十來年的仗，頭一回上陣，也虛。可虛歸虛，槍一響，人就顧不上虛了。”
兵們，都不說話了。
陳懷明坐在船頭，聽著，沒有插話。他看了看天色，從懷裡，摸出幾張紙，一支筆。
“都閒著？”他喊了一聲，“閒著，過來。我替你們，寫家信。”
兵們，一下子就圍了過來。
“營長，給我寫！”
“我先來！我先來！”
“排隊！排隊！”陳懷明把紙，在船板上攤開，“一個一個來。說清楚，寫給誰，說啥。”
劉四喜，排在最前頭。他蹲下來，搓了搓手，說：“營長，給我爹，寫一封。”
“寫啥？”
“就說……”劉四喜想了半天，“就說，我挺好的，吃得好，睡得也好。讓他別惦記。還有……”
“還有啥？”
“還有，”劉四喜低下頭，“他那天，端著一碗水，在村口等我。我那時候，在隊伍裡，沒敢喊他。營長，你替我在信上，寫上：爹，你那碗水，我喝了。你兒子，沒給你丟人。等打完仗，我回去，看你。”
陳懷明看著他，點了點頭，提筆，在紙上，一筆一畫地，寫起來。
“還有別的沒？”
“沒了。”劉四喜說，“就這些。”
“那我給你念一遍，你聽聽。”
陳懷明把寫好的信，唸了一遍。劉四喜聽著，眼圈，有點紅。他點了點頭：“對，就這麼寫。營長，辛苦你了。”
“不辛苦。”陳懷明說，“下一個。”
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