接防的第六天，日軍，開炮了。
天剛亮，陳懷明正在查哨。忽然，頭頂上，傳來一陣聲音。那聲音，來得極快，又尖又響，像把天，撕開了一道口子。
“炮彈！”他喊了一聲，“臥倒！”
話音沒落，第一發炮彈，就落下來了。
轟！
地，像被人，從底下掀了一下。土塊、石子、草根，噼裡啪啦，砸下來。緊接著，第二發，第三發，第四發。炮彈，一發接一發，落在陣地上，落在壕溝裡，落在開闊地上。
整個陣地，像一口被燒開的鍋。土，一浪一浪地，翻起來。掩體，塌了半截。交通壕，被炸斷。鐵絲網，飛上天，又落下來，纏成一團。
有一段壕溝，整個，被掀翻了。土，堆成了一個小山包。小山包底下，埋著半截人影。那人影，還在動。陳懷明，看見了。他喊了一聲：“刨！”幾個人，撲過去，用手刨。刨開一層土，露出一個人頭。是機槍排的吳栓子。他的懷裡，死死地，抱著那挺機槍。“槍……”吳栓子，一出來，先摸槍，“槍，沒事吧？”
陳懷明，趴在一段壕溝裡，雙手抱頭，張著嘴。他的耳朵裡，嗡嗡嗡的，什麼也聽不見。他看見，身邊的土，一塊一塊地，往下掉。他看見，前方，騰起一股一股的黑煙。他看見，一個兵，在壕溝那頭，張著嘴，喊什麼。可他聽不見。他只能看見，那個兵，喊了幾聲，然後，趴下去，不動了。
炮，打了多久，他不知道。
等他再能聽見聲音的時候，炮聲，已經停了。可他的耳朵裡，還是嗡嗡的，像有一群蜂，在腦子裡，飛。
“都起來！”他喊。聲音，從他嗓子裡出來，卻像隔了一層布，悶悶的，他自己，都聽不真切，“清點人數！各班清點人數！”
兵們，從土裡，從塌了的掩體裡，從壕溝裡，一個一個，爬出來。有人，抖著身上的土。有人，摸著耳朵，喊：“你說啥？聽不見！”有人，扶著壕沿，站起來，又跪下去。
“一班！”一個班長，扯著嗓子喊，“報數！”
“一！”“二！”“三！”……
數到一半，停了。
“四呢？”班長喊，“四！”
沒有人應。
“四！陳老四！”
還是沒有人應。
班長，扒開一堆土。土底下，露出來一隻腳，穿著草鞋。他拽著那隻腳，往外拉。拉出來半截，拉不動了。土，壓得太實了。
“來個人！”班長喊，“幫忙！”
幾個人，圍上去，用手刨。刨著刨著，那班長，停住了。他蹲在那兒，看著土裡，看了很久，然後，慢慢站起來，用袖子，抹了一把臉。
“別刨了。”他說，“記上。一班，少倆。”
“三班呢？”陳懷明，扶著壕沿，走過來，“三班，報數！”
“報告營長，”三班長喊，“三班，少了仨！”
陳懷明，站在那兒，耳朵裡，還是嗡嗡的。他看著陣地，看著那些坑，看著那些塌了的掩體，看著壕溝邊上，散著的草鞋、斗笠、鋼盔，還有半截步槍。
炮，停了不到一頓飯的功夫。一個班，少了一半。
