“可我想幫你。”陳懷安說，“我不想一個人在家裡，看著你一個人在外頭拼命。”
他鼻子一酸，伸手在弟弟頭上揉了一把：“你有這份心，哥就知足了。可你要真幫我，就回去好好唸書。等你念出來，有出息了，哥在外頭，心裡也有底氣。”
陳懷安還是不說話。
“懷安，”他蹲下來，看著弟弟的眼睛，“你記著哥的話：等打完仗，哥就回來，供你讀書，把咱家的地贖回來。到時候，你當先生，哥給你種地。”
陳懷安的眼圈一下就紅了：“哥，你說的，算話？”
“算話。”他說，“哥啥時候騙過你？”
陳懷安咬著嘴唇，好一會兒，才重重地點了點頭。
他站起來，拉著弟弟：“走，進去吃頓飯，明天我找人送你回去。”
那頓飯，是在二排營房吃的。他把自己的一份菜撥給弟弟一半，又跟伙房多要了兩個饃。陳懷安埋頭吃，吃得飛快，像是餓了好幾天。
“慢點吃。”他說，“別噎著。”
晚上，他領著弟弟在操場上轉了轉。月光下，一排排營房，靜悄悄的。
“哥，這地方，跟我想的不一樣。”陳懷安說。
“咋不一樣？”
“我想象中，當兵的都兇巴巴的。”陳懷安說，“可我看著，他們都跟你一樣，就是些普通莊稼人。”
“本來就是莊稼人。”他說，“都是地裡刨食的，活不下去了，才來吃軍糧。”
“那他們為啥打仗？”
“為活命。”他說，又想了想，“也為別的。等你念了書，你就知道了。”
第二天一早，他託了駐地一個回鄉辦事的老兵，把弟弟捎回去。臨上車，陳懷安站在車邊，不肯上去。
“哥，”他說，“你答應我的事，記著。”
“記著。”
“等打完仗，回來供我讀書。”
“一定。”
“還有，”陳懷安說，“你別死。”
他笑了，說：“哥命硬，死不了。”
車開了。陳懷安趴在車尾，一直看著他，直到車轉過山坳，看不見了。
他站在路口，站了很久。
回到營房，他從包袱裡拿出那本名冊，翻到夾著家書的那一頁。那張紙上，還是那行字：爹、娘，兒子在外，一切安好。勿念。
他看了一會兒，提起筆，在下面添了一行字：懷安，好好唸書。等打完仗，哥回來供你。
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