訓幹隊辦了兩期，他帶完最後一期，回了二排。
回來的那天，正是三月裡，田裡的油菜花開得金黃。他走在田埂上，看著那片黃澄澄的花，心裡頭鬆快了些。這一年，隊伍變化不小，老班長帶出來的新兵一批接一批，二排的編制也從三十來人擴到了四十多。
可他剛回營房，就覺出氣氛不對。
操場上，幾個連長蹲在牆根下，抽著煙，嘀嘀咕咕。見他過來，都不說話了，只點了點頭。他往營部走，迎面碰上何醫官，何醫官揹著藥箱，臉色不大好。
“何醫官，出啥事了？”
“你還不知道？”何醫官壓低聲音，“上頭傳來訊息，中央派了個什麼參謀團，要來四川。說是督剿紅軍，實際上，是衝著咱們來的。”
“參謀團？”他心裡動了一下，“啥時候的事？”
“說是三月就到重慶。”何醫官說，“領頭的叫賀國光，是委員長身邊的人。你說，中央的人一來，咱們這些雜牌隊伍，還不得讓人家捏扁了？”
他走進營部，羅營長正對著牆上的地圖出神。見他進來，羅營長頭也沒回：“回來了？訓幹隊辦完了？”
“辦完了。”他說，“營長，參謀團的事……”
“你也聽說了。”羅營長轉過身，“訊息沒錯，參謀團三月入川。賀國光掛帥，說是幫四川剿匪，可誰都知道，醉翁之意不在酒。”
“營長，咱們咋辦？”
“咋辦？”羅營長苦笑，“兵來將擋，水來土掩。咱們是二十軍的兵，楊軍長還在臺上，中央的人再厲害，也不能一句話就把咱們撤了。頂多是整編、考核、裁汰，跟去年一樣，換一層皮罷了。”
他說“去年”，指的是二劉大戰後那次整編。那次整編，裁了三十七個弟兄，他送了整整一天。
“營長，”他說，“要是中央的人來了，要動咱們的番號……”
“動就動吧。”羅營長說，“番號是紙上的，兵是活人。只要弟兄們還在，換個番號，照樣吃飯打仗。”
他應了一聲，沒再問。
晚上，周師爺找他。周師爺屋裡點著燈，桌上攤著一封剛到的電報。周師爺用麻線綁著的眼鏡腿，又鬆了，他一邊說話一邊扶：“陳排長，參謀團入川，是定了的事。賀國光三月到重慶，見的是劉督辦劉湘，再去成都，見的還是劉湘。這一趟走下來，川軍各部的底，都得讓人家摸一遍。”
“摸底？”
“摸底。”周師爺說，“兵有多少，槍有多少，餉從哪來，官是哪些人。都記下來，就是整編的底賬。你想想，人家把你家的罈罈罐罐都數清楚了，回頭還不是想怎麼捏就怎麼捏？”
“那咱就讓他摸？”他問。
“摸是摸不掉的。”周師爺說，“可咱能做的，是別讓人家摸出破綻來。你帶的那兩期訓幹隊，兵是好的，賬是清的，這是臉面。往後參謀團的人下來，查餉、查兵、查操典，你得撐得住。”
“周師爺，你放心。”他說，“我帶的兵，心裡有數。”
周師爺點了點頭，又說：“還有一件事。參謀團下來，要辦什麼‘政訓處’，往各部隊派政訓員。說是管思想教育的，可誰都知道，那是來盯人的。往後隊伍裡說話，都留個心眼。”
他出了周師爺的屋，站在院子裡，看著天上的星星。
紅軍，參謀團，整編。這些詞，在他腦子裡轉了一圈。
他比這屋裡任何一個人都清楚，參謀團入川，意味著什麼。中央要借剿紅軍的名義，把四川收進手心。往後這幾年，川軍會被一茬一茬地整編、縮編、改編，直到徹底變成中央軍的隊伍。
他還知道，紅軍長征，會從四川走過。那些後來的事，他都知道，可他一個字都不能說。
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