點驗過去一個月，政訓處的人來了。
來的是一個委員，姓邱，三十出頭，穿一身嶄新的黃呢子軍裝，皮鞋擦得能照見人，身後跟著兩個勤務兵，一人拎一隻皮箱。他站在操場上，先環顧一圈，又看了看腳下的泥地，眉頭皺了皺。
“這地，怎麼連個操場都不修？”邱委員說，“隊伍住在爛泥地裡，怎麼練兵？”
羅營長賠著笑：“邱委員，隊伍上窮，修操場要錢，錢要軍需批，軍需上頭又卡著……”
“那就寫報告。”邱委員說，“我替你們往上遞。中央對川軍，是來幫你們的，不是來瞧不起你們的。”
羅營長應著，心裡直打鼓。這話聽著熱乎，可誰都知道，中央的人越熱乎，背後越有文章。
政訓室設在祠堂東廂，邱委員住進去，第一天就立了規矩：軍官每禮拜上三堂課，講三民主義，講領袖訓示，講新生活運動。兵們也要聽，聽完了，還要背。
第一堂課，全連的官佐都到了，擠了滿滿一屋子。邱委員站在黑板前，清了清嗓子，從“三民主義”講起，講了半個時辰。講完，他問：“都聽明白了沒有？”
沒人說話。苟應才坐在第一排，大聲應：“明白！委員講得好！”
邱委員滿意地點點頭，又問：“那你們說說，三民主義，是哪三民？”
底下又沒人說話了。苟應才張了張嘴，答不上來。
邱委員的目光掃了一圈，落在陳懷明身上：“那個排長，你來說。”
陳懷明站起來：“民族，民權，民生。”
“好。”邱委員眼睛一亮，“你讀過書？”
“念過幾年私塾。”
“不錯。”邱委員點頭，“往後每堂課，你當班長，領讀。”
“是。”
下課以後，苟應才湊過來，皮笑肉不笑：“陳排長，會拍馬屁了？”
“我不會拍馬屁。”陳懷明說，“他問，我答。答不上來的，不丟人，答得上來，也不丟人。”
苟應才哼了一聲，走了。
邱委員講的課，陳懷明聽得認真，也聽得明白。那些主義、那些訓示，他一句一句記在心裡。他認得字，又見過世面，邱委員講的那些話，他心裡都有一本賬。可他心裡更清楚：政訓處不是來教書的。它是來看著這支隊伍的，看它聽不聽中央的話，看它是不是還姓“川”。
政訓室辦起來以後，隊伍裡多了幾樣東西。
一樣是牆上的標語。祠堂的牆上，刷了白灰，寫著一行大字：忠黨愛國，擁護領袖。字是邱委員讓人寫的，端端正正。老兵們不認得字，問陳懷明寫的啥，他念給他們聽。常五聽完，撇撇嘴：“擁護領袖？領袖給咱發餉不？”
“這話別亂說。”趙四娃扯了他一把，“政訓室的人聽見，沒好果子吃。”
“怕啥？”常五梗著脖子，“他還能把我吃了？”
陳懷明蹲在一邊，聽著他們拌嘴，沒插話。他知道常五說的是實話，可實話有時候會要命。他想了想，說：“常五，往後這種話，當著我的面說說就行了。出了這個院子，一個字都別提。”
常五看他一眼，到底沒再吭聲。
另一樣是軍裝。邱委員來以後，上頭髮了一批新軍裝，黃呢子的，跟政訓處的人穿的一樣。可發下來的數目，只夠一半人換裝。邱委員說，誰的操練好，誰先穿。二排練得最齊整，先領了一茬。
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