白天的操練，九連練得越來越像樣了。可陳懷明知道，光練白天，不夠。
“打仗，不分白天黑夜。”他把排長們叫到連部，“咱們剿匪的時候，土匪專挑夜裡摸營。真上了戰場，夜戰，躲不掉。從今兒起，九連加練夜課。”
“夜課？”常五問，“夜裡練啥？”
“練眼睛，練耳朵，練腿。”陳懷明說，“黑燈瞎火，你能摸清路，能聽見動靜，能不掉隊，能分得清敵我。這些，白天練不出來。”
當天晚上，他就拉了一場緊急集合。
亥時，九連的兵睡得正香。忽然，哨聲響了，尖銳刺耳，劃破夜空。陳懷明站在操場上，手裡舉著一盞燈，喊道：“緊急集合！一炷香，全連到齊！”
營房裡，頓時亂了套。有人摸黑找鞋，有人穿反了衣裳，有人連褲子都沒提好，就往外跑。一炷香燒完，陳懷明看了看，全連一百零二個人，到了九十六個。六個，還在營房裡摸。
“慢了。”他說，“從今兒起，你們睡覺，衣裳別脫，綁腿別解，槍靠床頭，手一伸就夠得著。夜裡哨一響，一咕嚕爬起來，披上衣裳就能走。”
“連長，”有人喊，“睡覺還穿著軍裝，那叫睡覺嗎？”
“打仗的時候，你穿著軍裝睡，是在保命。”陳懷明說，“土匪摸營的時候，不會等你穿好褲子。”
那晚，他沒讓兵再睡。他帶著全連，摸黑走了一趟山路。沒有燈，沒有火，只有月光。他走在前頭，壓著步子，後頭的人，一個跟一個，不許說話，不許咳嗽，只許聽腳步聲。
“聽著前頭的腳步聲，跟緊了。”他說，“跟丟了，就喊一聲，我停下來等你。”
山路窄，坑坑窪窪。有兵踩空了，摔了一跤，也不敢出聲，爬起來，接著走。走到半路，陳懷明忽然停下來，蹲下，壓低聲音：“有動靜，都趴下。”
全連一百多號人，齊刷刷趴下。山坡上，靜得只聽見蟲鳴。過了一會兒，陳懷明站起來：“沒事，是野豬。都起來，接著走。”
“連長，”常五小聲說，“你咋知道是野豬？”
“聽動靜。”陳懷明說，“野豬踩地，是悶聲；人踩地，有腳步聲。你們記住了，夜裡行軍，眼睛看路，耳朵聽聲。分得清是人還是獸，就不會自己嚇自己。”
走了大半夜，天快亮的時候，隊伍回到營地。一個個，灰頭土臉，腿肚子打顫。
“今兒這趟，是熱身。”陳懷明說，“往後，夜課一禮拜兩次。白天的操，一樣不落。誰要是吃不消，現在說，我安排他調走。”
沒人說話。
“沒人走，那就練。”陳懷明說，“回營房，歇一個時辰，天亮出操。”
夜訓練了半個月，九連的兵，摸黑走路，不摔跤了；緊急集合，一炷香能到齊了；夜裡站哨，耳朵也靈了。
么娃進步最快。他年紀小，眼睛亮，耳朵靈。有一回夜訓，他隔著老遠，聽見前頭有動靜，喊了一聲：“連長，前頭有人！”
陳懷明停下來，側耳聽了聽，說：“沒人，是風。”
“不對，”么娃堅持，“有人，腳步聲，兩個。”
陳懷明往前走了幾步，蹲下來，果然，路邊的草叢裡，躲著兩個人。是營裡的哨兵，聽說九連夜訓，特意埋伏在這兒，想看看九連能不能發現。
“小崽子，耳朵夠尖的！”那哨兵從草叢裡鑽出來，衝么娃豎起大拇指，“你們九連，還真是練出了名堂。”
這事傳出去，全營都知道了：九連，夜裡也能打仗。
羅營長聽了，直搖頭：“陳懷明，你這一套一套的，是打哪學來的？我打了半輩子仗，頭一回見，練兵練到夜裡去的。”
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