入冬前，營地裡，先是別的連鬧起了病。
最先倒下的，是二連。二連的兵，頭天還出操，第二天，就躺了一片，拉肚子，發高燒，燒得說胡話。二連長急得跳腳，跑到團部要藥，團部也沒有多少。何醫官去看了兩回，回來，臉色就沉了。
“痢疾。”何醫官說，“跟白巖城那回，一樣的東西。這病，傳染。一個屋裡躺一個，用不了幾天，一屋子全得躺下。”
“那咋辦？”常五問。
“藥不夠。”何醫官嘆氣，“師部撥了三回，就撥了這麼點。二連那邊，病號比咱多，藥比咱還少。”
陳懷明蹲在醫帳門口，沒說話。他剛從團部開會回來，半路，就聽說二連倒了人。他進了營，先沒回連部，直接來了醫帳。裡頭，躺著三個兵，都是九連的，拉了一夜，臉色蠟黃。
他看著那三張臉，想起白巖城那一年。那回，他也是蹲在破廟門口，看一地的病號。那回，他出主意，大家將信將疑，最後，是拿命試出來的。這一回，他不想再拿命試了。
“何醫官，”他開口，“藥不夠，咱就不靠藥。先防。”
“咋防？”何醫官抬起頭。
“上回那三條，你還記得不？”陳懷明說，“喝開水，隔病號，挪茅廁。”
“記得。”何醫官說，“白巖城那回，管用。可那回，是救急。這回……”
“這回，要立規矩。”陳懷明說。
他一條一條說，何醫官拿筆，一條一條記。第一，伙房的水，從明兒起，一律燒開了再喝，誰敢喝生水，罰掃茅廁三天。第二，營房後頭那個茅坑，離井太近，另挖一個，離井遠著點，坑底墊石灰，上頭搭草棚。第三，病號挪出去，單獨住，碗筷分開。
何醫官記完，說：“這三條，還是那三條。”
“不夠。”陳懷明說，“這回，多了一樣，疥瘡。痢疾，是水裡的病；疥瘡，是身上的病。蝨子、疥蟲，藏在頭髮裡，被褥裡。光靠那三條，壓不住。”
“那咋弄？”何醫官問。
“剃頭。”陳懷明說，“全連剃頭，剪指甲。被褥拆了，拿開水燙，拿太陽底下曬。剃刀用完了，拿酒擦一擦。”
“剃頭？”趙四娃摸著自己那一腦袋頭髮，像被踩了尾巴，“連長，我這頭，留了三年了……”
“三年了，正好剃。”陳懷明說，“頭髮裡生蝨子，蝨子爬一身，你身上的瘡，就是這麼來的。”
趙四娃抱著頭：“我不剃。當兵的剃光頭，像啥話。”
“像啥話？”吳栓子接話，“像和尚。和尚不害疥瘡，你害。”
趙四娃瞪他。陳懷明沒理他倆，轉頭問何醫官：“鎮上那個剃頭匠，還能請來不？”
“能。”何醫官說，“可弟兄們這頭……”
“先剃我的。”陳懷明說。
第二天一早，陳懷明第一個坐到凳子上。剃頭匠是鎮上請來的，一把推子，推得咔咔響。他剃得快，幾下，陳懷明頭上就光了。陳懷明摸了摸光溜溜的腦袋，站起來，拍了拍身上的頭髮茬：“下一個。”
沒人動。一百多號人，你看我，我看你。趙四娃嚥了口唾沫，最後一個，還是走過去，一屁股坐下，閉上眼，像上刑：“剃吧。”
剃頭匠一推子下去，趙四娃那頭留了三年的頭髮，嘩啦，掉在地上。兵們哄地笑了。這一笑，後面的就好辦了。一個接一個，全連一百多號人，排著隊，剃了個精光。剃完了，兵們互相看著，笑得前仰後合，說連長是和尚頭，趙四娃是西瓜頭。
何醫官起初，不信這一套。他行醫十幾年，慣用的法子，是開藥方、扎銀針。燒開水、剃頭、曬被褥，這算哪門子的醫術？可三天過去，九連，沒再添新的病號。五天過去，原來拉肚子的，有幾個，已經好了。二連那邊，照樣躺著人。
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