第二天一早，陳懷明到碼頭上找船。
萬縣的碼頭，天不亮就醒了。扛包的腳伕排著長隊，一袋一袋，往船上扛鹽巴、布匹。管船的老闆坐在跳板頭上，手裡捏著賬本，嘴裡罵罵咧咧，嫌腳伕走慢了。水手們光著膀子，在甲板上跑上跑下。江風一吹，一股子汗味、煙味、油味，混著江水的氣味，撲面而來。
陳懷明順著碼頭，一條船一條船地問。上水船不少，有裝貨的，有載客的，還有幾條小划子，在江邊晃來晃去。問到第三家，一個船老闆招呼他：“當兵的，去重慶？”
“是。多少錢？”
“上水，三天的路，連吃帶住，一塊二。”
陳懷明摸了摸兜裡，想了想，說：“一塊。”
船老闆搖頭：“一塊二，一個子兒不能少。你當兵的，我也當兵出身，曉得你們餉錢少。可我這船，是幾個人合夥的，少了，賬上抹不平。”
陳懷明沒再還價，掏出一塊二，定了船票。
“啥時候開船？”
“今兒晌午。”船老闆說，“你先把包袱放下，在船上等著。晌午人多，你佔個靠艙板的位子，路上，能靠著眯一覺。”
陳懷明把包袱放到船上，又在碼頭邊，把剩下的盤纏，一樣一樣，點了一遍。去成都的路費，他備了三份：船錢，車錢，還有一份，是防備路上出岔子的。點完了，他忽然想：么娃那小子，說晌午前別上船，到底是啥意思？
中午，他正要上船，身後傳來一陣急促的腳步聲。
么娃跑得上氣不接下氣，臉漲得通紅，懷裡抱著一個紙包：“連長！等等！”
紙包開啟，是一雙草鞋。草編得細密，鞋底厚實，一看，就編了不止一天。
“你編的？”陳懷明問。
么娃彎著腰，喘著氣，半天才直起來：“我……我編了半個月。昨兒夜裡，我回去，又熬了一宿，才收的尾。連長，你那雙布鞋，是娘納的，捨不得穿。路上，先穿草鞋，等到了成都，再換布鞋。”
陳懷明拿著那雙草鞋，半天沒說話。他看見么娃的手上，纏著一道布條，底下，隱約有血印。
“手咋了？”
“不礙事。”么娃把手背到身後，“編鞋，勒的。”
陳懷明從懷裡摸出兩角錢，塞進他手裡：“回去，買碗醪糟喝。甜的。”
“連長，我不要錢。”
“拿著。”陳懷明說，“回營路上，餓了，買兩個餅子。”
么娃捏著那兩角錢，低下頭，沒再說話。
“草鞋，我穿。”陳懷明說，“你這雙鞋，我一路穿著到成都。到了，我還穿著它。等回來，你再給我編一雙。”
么娃抬起頭，眼睛亮了一下：“那說定了！”
“說定了。”
