沈調查員那句“心善是好事，可善過了頭，就要招禍了”，像根刺，紮在陳懷明心裡。
果然，沒過幾天，追查就來了。
第一個上門的，是苟應才。他拿著一摞單據，站在九連連部門口，笑眯眯地說：“陳連長，團部讓我來核一核九連的名冊和賬目，例行公事，你別多心。”陳懷明把名冊遞給他：“苟副官，請。”苟應才坐下，翻了大半個時辰，挑出幾個名字，問：“這幾個人，咋不在操場上？”陳懷明說：“兩個是傷號，在醫帳躺著；一個是伙伕，在伙房做飯；還有一個，是東頭的哨兵。苟副官要是不信，我讓人把他們叫來，當面點。”苟應才翻了翻眼皮，挑不出毛病，站起來，皮笑肉不笑地說：“陳連長，賬目清楚，名冊也對得上。我回去，照實回稟。”他走到門口，又回頭補了一句：“可這年頭，賬清的人，未必就乾淨。陳連長，你說是吧？”陳懷明沒接話，看著他走遠。
先是錢軍需官。他託人帶話，說要核九連剿匪的賬，連繳獲、遣散、撫卹，一筆一筆，都要見單據。陳懷明把賬本送了過去。錢軍需官翻了兩天，挑出幾筆，又退了回來，說師部要問。
再是周師爺。他夜裡摸到九連連部，關上門，臉色不好看。
“小陳，”周師爺壓著嗓子，“有人往師部遞了東西。匿名信，告你三條：一是縱匪私放，說你在白巖城放了一百多人；二是私分繳獲，說剿匪的賬，對不上；三是收買人心，說你拿軍餉買藥，買百姓的好。上回那封信，師部壓下去了。可這回，有人又往師部遞了東西，比上回寫得還細……字字都點了你的名”
陳懷明聽完，反倒笑了：“師爺，這三條，我一條一條對給你聽。”
他拉開抽屜，把一摞紙擺在桌上。
“第一條，白巖城放人。那是甄別，不是私放。團長批的條陳，還在這兒，一個字沒改。四十六個積年悍匪，關進牢裡，押回師部，有案可查。剩下的鄉民，一人一張路條，保長具結。這份東西，師部見過，團長也認。”
“第二條，私分繳獲。剿匪的賬，每一筆，都有單據。繳了多少槍，多少糧，遣散用了幾百塊，撫卹用了幾百塊，都有去處。錢軍需官翻了兩天，翻不出毛病，才又往師部捅。”
“第三條，拿軍餉買藥。那是我的餉銀，我自己掏的腰包。九連的賬上，沒有這筆錢。我給誰買藥，買的啥藥，何醫官那兒有數。”
周師爺把那些紙，一份一份看過去，看完，嘆了口氣：“材料是齊的。可小陳，你要知道，匿名信這種東西，不怕你有理，就怕上頭想借題發揮。政訓處那邊，沈調查員一直盯著你。他要是想在你身上做文章，材料再齊，也擋不住。”
“那也得擋。”陳懷明說，“師爺，我不怕查。我怕的是，查來查去，把九連的弟兄，牽扯進來。他們是兵，只管打仗，不該替我這連長擔驚受怕。”
周師爺看了他一會兒，說：“你這話，倒像個當連長的樣。”
第二天，沈調查員果然來了。他這回，沒繞彎子，坐在連部，把一摞紙攤開，問：“陳連長，白巖城那回，你放走了一百多人？”
“一百七十三人。”陳懷明說，“甄別以後，四十六個悍匪留下，押回師部。其餘一百二十七人，是裹挾的鄉民，具結遣散。團長批的條陳，在這兒。”
“可有人告你，說那是縱匪私放。”
“告我的人，叫苟應才。”陳懷明說，“他在團部，跟我結過樑子。沈調查員，你要查，就查我遞給師部的條陳，查每一張路條的存根。查清楚了，就知道，是縱匪，還是甄別。”
沈調查員盯著他看了半天，忽然笑了：“陳連長，你倒是個明白人。行，材料我帶走，回去核。要是核得清楚，這事，就到此為止。”
他站起來，走了兩步，又回頭：“還有一樁。你給傷員買藥，買的是什麼藥？”
陳懷明心裡一緊，臉上卻不動聲色：“消炎的藥。九連的兵，練兵練得狠，磕了碰了，外傷多。何醫官的藥不夠，我自己掏錢，買了幾包。沈調查員要是有興趣，可以問問何醫官，每一包藥，用在了哪個兵身上。”
沈調查員沒再問，走了。
沈調查員走後，何醫官來了連部，關上門，說：“連長，他問了我藥的事。我照你說的答了：一包給了吳大頭，治疥瘡；一包給了劉二娃，練刺殺擦破的皮。他點了點頭，沒再問。”陳懷明說：“好。對上了就行。”何醫官看了他一眼：“連長，這一回，是圓過去了。下一回呢？”陳懷明沉默了一會兒，說：“下一回，再說下一回。眼下，先讓九連安安穩穩地過完這一關。”
陳懷明送走他，回到連部，長長出了一口氣。他知道，這一關，算是過去了。可他更清楚：沈調查員不是信了他，是暫時找不到破綻。他的名字，還在政訓處的名單上。
“藏拙。”夜裡，他在本子上寫下這兩個字，“往後，有十分本事，露七分。有七分話，說五分。槍打出頭鳥，這話，不是白說的。”
他合上本子，心裡卻有點發悶。
老班長也聽說了追查的事。夜裡，他蹲在連部門口，抽著旱菸，說：“小陳，我在這隊伍上，待了一輩子。見過能打的，見過會帶兵的，可也見過太多能幹的人，沒死在戰場上，死在自己人手裡。你記住：樹大招風，人大招禍。你的本事，藏著一分，用一分。別一下子，全露給人家看。”陳懷明蹲下來，說：“宋叔，我記下了。往後，有十分本事，我露七分。”老班長磕了磕菸灰：“露七分，還多。露五分，夠了。”從什麼時候起，他學會藏著掖著了？可他也知道，在這世道，不藏，活不長。
窗外，月亮被雲遮住了，只漏出一點清光。他吹了燈，躺下，卻久久睡不著。
