觀摩的日子，到了。
天剛亮，九連就整裝待發。
天沒亮，九連就醒了。弟兄們摸黑起來，把槍擦了又擦，把綁腿打了又打。有人緊張，蹲在牆角，一遍一遍地繫鞋帶。常五笑他：“又不是上戰場，你抖啥？”那兵說：“上戰場，跟著連長，我不怕。可這全軍的眼睛，比槍子兒還燙人。”陳懷明聽見了，走過來，說：“怕啥？臺上的人，也是兩隻眼睛一個鼻子。咱把本事亮出來，他們看了，服氣，那是咱的臉；不服氣，那也是咱練出來的。記住，觀摩不是考狀元，是讓弟兄們看看，咱川軍，也能練出個樣子。”幾句話，說得那兵心裡穩了。弟兄們把槍擦了又擦，把綁腿打了又打，一個個，站得筆直。陳懷明挨個看過去，目光落在么娃臉上，問：“緊張不？”
么娃挺著胸：“報告連長，不緊張！”
“不緊張，手別抖。”陳懷明笑了一下，“走。”
觀摩場設在師部的大操場上。各團的連隊，黑壓壓地站了一片。九連站在東頭，軍裝最舊，草鞋最多，可腰桿挺得最直。
先是點名。團長親自拿著九連的名冊，一個名字一個名字地念，念一個，應一聲。唸到最後一個，團長合上冊子，衝臺上點了點頭：“九連，一百零二人，一個不少。”
臺上，楊軍長坐在太師椅上，聽見這話，多看了九連一眼。
接著是佇列。九連上場，立正、稍息、齊步走、正步走。一百多號人，一個步子，一個動作，齊得像一個人。臺下的兵，本來還在交頭接耳，看著看著，聲音就小了。
再是射擊。吳栓子領隊，十個人，趴成一排。靶子立在一百米外，槍響十聲，報靶的兵跑過去，一個一個數：“九環、十環、九環、十環……”十個人，八十多環，全場叫好。
么娃上場的時候，手心裡全是汗。他趴在靶位上，想起連長教的話：吸一口氣，憋住，再慢慢吐出來。他照做了，扣動扳機，槍響了。報靶的兵喊：“九環！”么娃爬起來，差點蹦起來，又忍住，規規矩矩地歸隊。
再是刺殺。趙四娃帶隊，端槍、突刺、收槍，三個動作，一氣呵成。一百多號人，木棍齊出，喊聲震天。臺下的兵，看得眼都直了。
最後，是陳懷明自己。
軍長要看看，這個帶出九連的連長，有什麼本事。陳懷明沒有打靶。他站在臺上，指著一幅掛起來的作戰地圖，講了一場山地攻防。他不講大道理，就講怎麼選路、怎麼設伏、怎麼用兵。講到關鍵處，他停下來，指著地圖上一道山樑：“這一道梁，是死地。兵走樑上，是活靶子；走梁下，是送死。可要是分兩股，一股佯攻，一股從溝底摸過去，樑上的機槍，就成了擺設。”
臺下靜了片刻。楊軍長忽然開口：“陳連長，你這話，是書上學的，還是打出來的？”
“報告軍長，是打出來的。”陳懷明說，“鷹嘴崖、白巖城，都是這麼打下來的。”
楊軍長站起來，走到臺邊，上下打量了他一番，說：“川軍裡頭，能把打仗講得這麼明白的，不多。你帶的連，我看了，像樣。往後，這樣的連長，要多幾個，川軍才有指望。”
他轉身，對師部的人說：“九連，記一大功。陳懷明，賞大洋五十，記功一次。觀摩的兵，一人加發一月的餉。”
臺下，九連的弟兄們，歡呼起來。么娃跳得最高，常五扯著嗓子喊：“九連！九連！”
下臺的時候，么娃走在陳懷明身邊，小聲說：“連長，我今兒打的那個九環，你看見沒有？”陳懷明說：“看見了。下一回，打個十環。”么娃咧著嘴笑：“那我下回，一定打十環！”
陳懷明站在臺上，敬了個禮。他心裡高興，可眼角掃過臺下，也看見了幾個不痛快的人：三連的苟連長，站在人群后頭，臉色陰沉；馬連長抱著胳膊，沒鼓掌；苟應才站在更遠處，皮笑肉不笑。
還有沈調查員。他坐在政訓處的位置上，看著臺上，嘴角掛著一點似笑非笑的弧度，像是把陳懷明三個字，又記了一筆。
散場以後，羅營長迎上來，拍著他的肩：“行啊，陳連長！軍長親自誇你，這面子，全師頭一份！”
“營長，”陳懷明說，“面子是虛的。我就盼著，往後上戰場，咱這練法，能讓弟兄們少死幾個。”
羅營長看著他，點了點頭：“你這話，比軍長的賞錢，值錢。”
軍長的賞錢，第二天就到了連裡。五十塊大洋，陳懷明一塊沒留，按人頭，分給了弟兄們。常五說：“連長，這是軍長賞你的。”陳懷明說：“賞我的，就是賞九連的。軍長看的是九連，不是我一個人。這錢，弟兄們拿著，買雙鞋，添件衣裳，比揣在我兜裡強。”
那天晚上，九連加餐。伙房燉了一大鍋肉，弟兄們吃得滿嘴流油。么娃端著一碗肉，跑到陳懷明跟前：“連長，你吃！今兒個，咱九連，在全軍面前露臉了！”
陳懷明接過碗，說：“露臉是露臉了。可你們記住，今兒是練兵，往後是打仗。練得好，不算本事；打得贏，才算本事。”
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