觀摩的風頭還沒過去，軍部的公文，就到了團裡。
公文不長，幾行字，說整軍會議點名，保送九連連長陳懷明，赴中央陸軍軍官學校成都分校受訓，限月底前報到。
陳懷明拿著公文，看了三遍。
成都，軍官學校。沈調查員提過，廖參謀也提過。他早知道，這條路，遲早要走一趟。可真到了跟前，他心裡，卻翻騰開了。
不是沒想過這一天。他坐回桌邊，把公文放下，又拿起來，看了第四遍。那幾個字，還是那幾個字，可落在眼裡，沉甸甸的。前世，他讀過這段歷史。這些學校裡走出去的人，後來分成了幾撥，有並肩的，也有兵戎相見的。這一去，他結識的人裡，早晚要有人，站到他的對面去。這個念頭在他心裡轉了一圈，他沒敢往下想。
他提筆，先給家裡寫了一封信。信不長，說營裡送他去成都的軍官學校學本事，往後寫信，可能沒那麼勤，讓爹孃別掛念；又問懷安，縣中的功課，跟不跟得上，缺不缺筆墨紙硯。寫到末尾，他添了一句：娘，你納的那雙鞋，我帶著。
信寫好了，他吹乾墨跡，摺好，壓在包袱底下。
他去找羅營長。
“我走了，九連咋辦？”他問。
羅營長正蹲在院子裡，就著水缸洗臉。他甩了甩手上的水，說：“九連咋辦？九連沒了你，就不活了？你走這幾個月，吳栓子帶佇列，常五帶射擊，趙四娃管刺殺，老班長看著大局。他們跟你練了這麼久，也該自己撐起攤子了。”
“可他們是兵，不是連長。”
“連長也不是天生的。”羅營長說，“你當年當班長的時候，也沒人教過你咋當連長。陳懷明，我跟你說句掏心窩子的話：這趟成都，你必須去。咱川軍，就是吃虧在沒學問上。你有本事，又識字，再正經學一回，往後，前程大著呢。你要是隻守著九連這一畝三分地，你就是把九連練出花來，也還是個連長。”
陳懷明沉默了一會兒，說：“營長，我不是怕前程。我是怕，我走了，九連鬆了勁，等我回來，又得從頭練。”
“松不了。”羅營長說，“我把醜話擱在九連弟兄們跟前：連長去學本事，回來帶你們打大仗。誰要是趁連長不在，把練的功夫丟了，等連長回來，第一個收拾他。”
陳懷明笑了：“營長，你這招，比我的軍棍管用。”
“那是。”羅營長也笑了，“我當營長這麼多年，別的不行，壓陣腳，有一套。”
團長那邊，也把他叫去，談了一回。
“陳懷明，”團長說，“成都分校，是中央辦的，黃埔的路子。你能去，是好事，也是險事。好事，是你學得一身本事，結交一幫同學，往後路子寬。險事，是那邊水深。中央軍的人，看川軍，就跟看叫花子似的。你去了，要記住：你是去學本事的，不是去受氣的。該低頭的時候低頭，該挺腰的時候挺腰。別讓人看扁了咱川軍，也別讓人拿你當槍使。”
“團長，我記下了。”
“還有一條。”團長說，“你那個連，我替你看著。你放心去學。學成了，回來，我請你喝酒。”
陳懷明敬了個禮：“謝團長。”
出了團部，迎面碰上苟應才。苟應才皮笑肉不笑地拱了拱手：“陳連長，恭喜恭喜。往後在成都見了大世面，可別忘了老團部的人。”陳懷明說：“苟副官說笑了。我是去學本事的，學成了，還是回團裡。”苟應才幹笑兩聲，走了。
三連的苟連長，遠遠地站著，看了他一眼，沒過來。倒是馬連長，路過的時候，拍了拍他的肩：“小陳，去吧。你這樣的，窩在山溝裡，屈才了。”陳懷明說：“馬連長，我不屈才。我就是個帶兵的，在哪兒，都是帶兵。”
沈調查員倒是來得最晚。他在操場邊上，攔住陳懷明：“陳連長，聽說，你要去成都了？”陳懷明說：“是，上頭的命令。”
“好。”沈調查員點了點頭，“成都是個好地方。可我提醒你一句：在那邊，管好自己。你這個人，太顯眼。顯眼的人，走到哪兒，都有人看著。”
陳懷明心裡一沉，面上沒露：“謝調查員提點。”
“提點談不上。”沈調查員笑了笑，走了。
周師爺在團部門口，等著他。周師爺還是那副老樣子，眼鏡腿用麻線綁著，說話慢悠悠的：“小陳，去成都，好。可我要叮囑你一句：你這個人，太乾淨。乾淨，是好事，也是毛病。到了那邊，人多嘴雜，眼雜心雜。你記住，有些話，放在心裡；有些事，看見了，也只當沒看見。藏拙，是你在那邊，要學的頭一門功課。”
”。了下記我，爺師“
”。鞋費，路的山這咱比，路的都。鞋雙幾帶多，上路，有還“，說爺師周”。好就下記“
。了笑明懷陳
”？啥幹，娃么“：問，了見看明懷陳。來進敢不，口門部連在蹲娃么，上晚
”？啊都去要真你，長連“：說，手著娃么
”。去“
。句一麼這出憋，天半了憋娃么”？字寫我教誰那……那“
”。的你考要我，來回我等。遍一抄天一，裡手你在冊名？了字寫不就你，在不我“：了笑明懷陳
”！遍三抄天一我，心放你，長連！抄我“：頭點趕娃么
”。行就，對寫，遍一抄。啥幹遍三抄“
”？不來回還，了學你“，問又娃么”，長連，那“
”。來回“
。了跑煙溜一，完說娃么”。了好說那“
。強更在現比要，連九，來回我等：行一了添又，遍一了看他，了完寫。楚楚清清得寫，練要還誰，上得跟誰，管在誰，項一每。冊名、生衛、訓夜、殺刺、擊、列佇。上紙在列，樣一樣一，事的連九把，部連在坐他，裡夜
。待期些有竟，裡心，”不來回還，了學“句那娃么著想，校學的過去沒所那著想，都著想，聲雨著聽，下躺，燈了吹他。響地沙沙，上頂屋在打點雨。雨了起下，外窗
