天，大亮的時候，師部的電文，到了。
傳令兵把電文遞到陳懷明手裡的時候，他正蹲在指揮所外頭，讓衛生員換肩上的繃帶。他接過來，看了一眼，沒有動。
電文不長。可每一個字，都像釘子，釘在他眼睛上。
查九十八團陳懷明擅退棄陣事。據報，該員於日前夜戰中，擅棄東段陣地，致團指揮所暴露，團長殉國。著即查明具報。
陳懷明把電文，看了兩遍。他抬起頭，問傳令兵：“這電文，誰發的？”
“師部。今早，發來的。”
“有沒有說，是誰報的？”
傳令兵搖了搖頭。
陳懷明沒有再問。他把電文，摺好，放進懷裡。左肩上的繃帶，還在換。衛生員的手，抖了一下，碰到他的傷處。他也沒吭聲。
換完繃帶，他站起來，往指揮所走。
老班長從壕溝那頭，追過來，壓著嗓子問：“師部說了啥？”
陳懷明沒有說話。他走進指揮所，蹲下去，把電文，又掏出來，鋪在地上。
老班長跟進來，蹲在旁邊，湊過去，看了一會兒。他識字不多，可那幾個字，他看懂了。他一下子站起來，臉，漲得通紅：“這是誰，紅口白牙，往你身上潑髒水！”
“苟應才。”陳懷明說。
老班長愣住：“苟副官？”
“他今早，帶著兩個兵，跑了。”陳懷明說，“順子看見的。天沒亮，他說要去後方調藥，牽了一匹馬，帶著兩個兵，走了。走之前，他把一封狀子，託人，遞到了師部。”
老班長聽了，半天，沒有說話。他蹲下去，蹲了一會兒，才問：“他告你什麼？”
“告我，棄了東段陣地。”陳懷明說，“說團長殉國，是因為我，把陣地丟了。”
“放屁！”老班長罵了一聲，“東段陣地，是你拿命堵回來的！團長死在指揮所，跟你有什麼關係！”
“我知道。”陳懷明說，“可這話，得有人信。”
老班長沉默了。
“團長沒了。”陳懷明說，“副團長，在後頭養傷。陣地上，就我一個人，還站著。他說我棄陣，我拿什麼，自證清白？”
“那，你就這麼，背了這口黑鍋？”
陳懷明沒有立刻回答。他蹲在那兒，看著地上那封電文，看了很久。
“宋叔，”他說，“你說，苟應才，為啥要告我？”
“他恨你。”老班長說，“他在團部當副官那會兒，就記著你的賬。你壓了他一頭，他心裡，一直咽不下這口氣。”
