隊伍後頭，跟著一隊，新補進來的兵。他們是頭一回，幹這活。頭一回，抬擔架；頭一回，看見，擔架上，那些，炸斷了腿的、炸瞎了眼的人。
有個新兵，抬著抬著，忽然，別過臉去。他的肩膀，一抖，一抖。他哭了。
“莫哭。”老班長，走在他旁邊，壓低聲音，說，“抬穩。你一抖，擔架上的人，就疼。”
那新兵，咬著牙，把眼淚，憋回去。可眼淚，還是，順著臉，往下，淌。
“眼淚，留著。”趙四娃，也走在他旁邊，說，“等打完仗，想咋哭，咋哭。到時候，我陪你，蹲在路邊，哭個夠。可這會兒，你不是娃兒了。你是抬擔架的人。你抬的，是咱的弟兄。你哭了，他，心裡，也難受。”
那新兵，抹了一把臉，把擔架，抬穩了。他低著頭，跟著隊伍，一步一步，往前走。走了一段，他忽然，說：“老班長，我不哭了。”
“好。”老班長說，“這才像個，當兵的。”
晌午，隊伍，到了火車站。
火車站，已經，亂成了一片。站臺上，擠滿了人。有兵，有傷兵，有民夫，還有，拖兒帶女的百姓。一輛悶罐車，停在站臺上，車門，敞著。兵們，正把一擔擔，一筐筐，往車上，裝。亂歸亂，可有人，拿著哨子，在維持秩序。
“九十八團的傷兵，往三號車廂！民夫，莫上車！百姓，等下一趟！”那個拿哨子的軍官，扯著嗓子，喊。
陳懷明，認出那軍官，是個軍需處的。他帶著人，把自家的傷兵，一個個，抬上三號車廂。車廂裡，鋪了稻草。重傷的，靠裡，躺下；輕傷的，靠門，坐著。他一個，一個，看過去，把每副擔架，都安頓好。
“長官，”他問那個軍需軍官，“這車，啥時候開？”
“裝滿了就走。”軍需軍官說，“快則，今兒個，天黑前。”
陳懷明，點了點頭。他從懷裡，摸出煙，給那軍官，遞了一支。那軍官，接過去，看了一眼，笑了：“好煙。陳團長，你們川軍，日子，過得不錯嘛。”
“煙是同學給的。”陳懷明說，“長官，這一車，就拜託你了。都是，替國家，拼過命的。”
“放心。”軍需軍官，收了笑，正色道，“我這一路，送到地方，才回來。少一個，我擔著。”
陳懷明，在站臺上，站到，天黑前。
火車，開走的時候，他站在站臺上，看著那列火車，一點一點，往西，去。車尾，冒著一股，白煙。那白煙，在暮色裡，拖得很長，很長。
“團長，”么娃，站在他身邊，輕聲問，“他們，會到哪兒？”
“到後方醫院。”陳懷明說，“到了那兒，有人，給他們治傷。”
“治好了，還能回來不？”
陳懷明，沒有立刻回答。他看著那列，越來越遠的火車，看了一會兒，才說：“治好了的，能回來。回不來的，也莫怕。他們的賬，咱們，替他們，記著。”
火車，開遠了。站臺上，空了下來。風，從西邊，吹過來，帶著一股，煤煙的味道。
陳懷明，轉身，往回走。走了兩步，他又回頭，看了一眼，那列火車消失的方向。
“弟兄們，”他在心裡說，“一路，保重。”
暮色，一點一點，沉下來。他帶著人，沿著大路，往東，走回陣地。
