炮，是天沒亮，就響起來的。
頭一炮，落在土堤前頭的河面上。水，立起來，又砸下去。緊接著，是第二炮，第三炮。這一回的炮，跟往日的，不一樣。往日的炮，是試探，這兒，一炮，那兒，一炮。這一回的炮，是成片的，像一堵牆，往土堤上，壓過來。
“鬼子要過河了！”老班長，在戰壕裡，吼了一聲，“都起來！進陣地！”
陳懷明，提著槍，衝出土屋。天，剛矇矇亮。河面上，霧氣騰騰。霧裡頭，幾十只黑影子，正貼著水，往南岸，划過來。那是鬼子的橡皮艇。
“打！”陳懷明，喊，“等近了再打！機槍，壓住！”
機槍，響起來。噠噠噠，噠噠噠，掃在河面上。最前頭的橡皮艇，翻了。艇上的人，栽進水裡。後頭的，不退了。他們趴在艇上，拿槍，往岸上，還擊。子彈，嗖嗖地，從戰壕上頭，飛過去。
這一仗，從清早，打到晌午。
鬼子，組織了，三回強渡。頭一回，叫機槍，按回去了。第二回，換了個地方，從蘆葦那邊，摸上來。趙四娃，帶著人，用刺刀，把他們，頂了回去。第三回，是晌午過後。這一回，鬼子，派了飛機。
飛機，俯衝，掃射。炸彈，落在土堤上，一段戰壕，叫炸塌了。埋了兩個兵。老班長，帶著人，瘋了一樣，用手，刨。刨出來一個，還有氣；另一個，沒了。
陳懷明，蹲在戰壕裡，清點彈藥。
不多了。
機槍，還剩兩梭子。步槍，人手，不到十發。手榴彈，全連，攏共，還剩七顆。他早上，就讓人，去師部，催彈藥。催的人，回來，說：往西的路，叫炮，封鎖了。彈藥隊，過不來。
“團長，”么娃，蹲在他身邊，小聲說，“沒彈了，咋辦？”
“沒彈，”陳懷明，說，“還有刺刀。”
他說著，看了看，河對岸。對岸，鬼子的炮兵陣地，還在，不停地，往這邊，打炮。土堤後頭，那片開闊地上，左翼的隊伍，正一撥，一撥，往南邊，撤。他們是奉令，撤到第二線去的。
陳懷明，他們，是掩護的。
“再撐，一個時辰。”陳懷明，說，“左翼撤完了，咱們，就撤。”
話音沒落，戰壕那頭，有人喊：“團長！西邊，有人！往這邊，跑的！”
陳懷明，抬頭。土堤西頭，開闊地上，有一個人，正貓著腰，拖著一口木箱，往陣地這邊，跑。他跑得不快。他拖著箱子，一步，一挪。他的身後，子彈，打得塵土，一溜，一溜，直冒煙。
“那是誰？”陳懷明，喊。
“像是……”么娃，眯起眼，看了一會兒，忽然，喊起來，“是柴教官！柴教官！”
陳懷明，心裡，猛地，一沉。
他看見，柴教官，拖著那口木箱，跑了幾步，忽然，一個趔趄，栽倒了。他趴在地上，又爬起來，拖著箱子，接著，跑。他的左胳膊，耷拉著，像是，中彈了。
“掩護！”陳懷明，吼，“機槍，給我，壓住西邊！”
機槍，響起來。他帶著么娃，翻出戰壕，貓著腰，往西邊，跑。子彈，從他們頭頂，嗖嗖地，過。他們跑過開闊地，跑到柴教官跟前。
柴教官，趴在地上，臉，憋得通紅。他看見陳懷明，咧開嘴，笑了一下：“你，來得正好。搭把手。這箱子，沉。”
“教官！”陳懷明，蹲下去，扶他，“你咋，親自來了？你派個人……”
“派個人？”柴教官，喘著氣，“我營裡，能跑的，都打光了。就剩，我，跟兩個兵。兩個兵，半路上，也，沒了。”
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