老班長說：“出川的時候，我說過一句話。”
“啥話？”有人問。
“我說，咱們這回去，是去打鬼子的。”老班長說，“我那時候想，打完了還能回來。回來的時候，我婆娘還在屋裡等我。”
他把樹枝翻了一下。
“現在，”他說，“我不敢想了。”
趙四娃接了一句：“宋叔，你這就不對了。”
“咋不對？”
“袍哥人家，講的是一個信字。”趙四娃說，“你說要回去，你就得回去。哪怕回去的時候屋裡沒人了，你也得回去。你回去了，那個門就還在。”
老班長看了看他。
“你這個人，”他說，“嘴上倒有一套。”
“我爹教我的。”趙四娃說。
老羅在旁邊聽著，忽然插了一句。
“趙四娃，”他說，“你爹還在不？”
“不在了。”趙四娃說，“我十四歲那年，他讓團防打死了。死了以後，袍哥那邊來了三十多個人，給他送了三天。”
“那你為啥還當兵？”
趙四娃把刺刀翻了個面。
“我爹臨死前說了一句話。”他說，“他說，人這一輩子，得有個去處。”
火堆邊上沒有人再問。
後來有人讓甘老五唱一個。
甘老五把機槍挪開，清了清嗓子。他唱的是川北的調子，聲音不高，可字咬得很清。
唱到一半，邊上有人跟著哼。哼的人越來越多。唱的是什麼詞，陳懷明沒聽清，只聽出那調子是上坡的，一步一步往上，往上，然後忽然往下落。
唱完了，火堆邊上安靜了一陣。
“這是啥調子？”么娃問。
“過山號。”甘老五說，“莊稼人上山的時候唱的。”
“唱給誰聽？”
“唱給自己聽。”甘老五說，“喊兩聲，腿就有勁了。”
唱完了，有人喊：“賴三，來一段。”
賴三從人堆裡站起來。他清了清嗓子，唱了一段川戲。是《別宮出征》裡的句子，就是劉四喜當年在大場唱過的那一段。
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