陳小滿把她領進來，泡了一碗茶。婉娘下樓來，問了問情況。年輕媳婦說丈夫沒了，夫家要趕她走，她拿了縣衙發的路引跑出來的。路引是方秀才親手寫的，背面一個“生”字。
婉娘從木匣子裡翻出方秀才那張“任”字存根，給年輕媳婦看。媳婦看了半天，說方知縣在縣裡口碑好，百姓告狀的都找他，他判完了還管飯。婉娘把存根收好，給她添了茶，指了去江北的路。
年輕媳婦走了之後，陳小滿擦著桌子，忽然說：“琬娘子，方秀才發的路引，跟我娘那張一樣。”
婉娘看著她。
“我娘那張背面是‘嫁’字。這張背面是‘生’字。”陳小滿把抹布擱在桌上，“都是跑出來的。都活了。”
婉娘沒說話。她走到櫃檯後面，開啟木匣子，翻了翻，抽出一張空存根。提筆寫了幾個字：某氏，江南人，持方知縣路引赴江北。背面一個“接”字。
她把存根摺好擱進去，匣子蓋好，擱回櫃檯底下。匣子己經很重了，一隻手託著底，另一隻手扶著邊，才能穩穩當當擱進去。
晚上關了門，青雨上樓。婉娘還坐在桌前，手裡攥著那隻空杯。青雨坐到她對面，從袖中摸出那顆南珠擱在桌上。婉娘也摸出自己那顆，並排擱著。兩顆珠子在燈下泛著溫潤的光，跟去年一樣，跟前年一樣。
“婉娘。”
“嗯。”
“方秀才的路引發到江南了。江南的媳婦拿著路引跑到江北去。李巧收她們，教她們紡線。趙秀兒教她們織布。孫婆婆教她們格子布。她們織的布賣給青遠，青遠賣到江南。方秀才又在江南發新的路引。”
“嗯。”
“這張網，從聽雨樓鋪出去，過了江，到了江南，又繞回來。”
婉娘低頭看著兩顆珠子。珠子圓圓的，溫溫的，在燈下泛著光。她伸手把珠子並在一起，擱在無字小碑前面。碑面映出珠子的影子，圓圓的，兩粒。
“聽雨樓在這頭。”婉娘說，“方秀才在那頭。青遠在中間跑。李巧在江北收人，清娘在江南教書。陳小滿在門口泡茶。各在各的地方，做著各的事。”
青雨看著窗外的長街。七月末的夜裡，蟬聲叫得正響，洗筆井欄上坐了幾個乘涼的人，搖著蒲扇聊天。紙馬鋪門口掛了一排白紙燈籠，被風吹得輕輕晃。遠處青記書坊後街拐角那盞燈還亮著，青遠大概還在理貨。
“夠遠了。”青雨說。
“什麼？”
“這張網。夠遠了。從聽雨樓鋪出去，過江，到江南，又繞回來。再遠就繞不回來了。”
婉娘看著她。
“往後就守在這兒。”青雨說，“網鋪好了，讓別人跑。咱們看家。”
婉娘把杯子擱下，站起來，走到窗前。青雨跟過去，兩個人並肩站著。長街上的燈一盞一盞滅下去，蟬聲也歇了。月亮掛在聽雨樓飛簷上，圓溜溜的，照在門口那塊“聽雨”木牌上，照在二樓窗臺上那兩盞琉璃燈上，照在無字小碑上。
“看家。”婉娘重複了一遍。她把窗臺上那塊小碑拿起來，擦了擦碑面。碑面光光亮亮的，映出月亮，映出燈影，映出兩個人的影子，挨在一起。
“就守在這兒。”她說，“誰來都有一碗茶。誰走都有一張存根。日子一天一天過，網一天一天鋪。鋪到哪兒算哪兒。”
青雨伸手把兩盞琉璃燈摘下來，擦了擦燈罩上的灰，又掛回去。兩盞燈輕輕碰了一下。燈腹裡兩顆南珠安安靜靜躺著，一顆舊，一顆新，都是圓的。
鐺。
像有人在很遠的地方，應了一聲。
