監院從府裡回來，聽到的頭一件事，便是陳老道收了個來歷不明的徒弟。
師徒到祖師殿時，老李也等在門外。管事讓他進去說撿到林遠的經過，他連窯裡悶煙、小娃險些死掉的事也講了。監院聽完，又問林遠原籍、親眷，仍問不出什麼。
“傷可以慢慢養，收徒也不急在這幾日。”監院對老道說，“等他想起來，再入冊便是。”
“我已經收了。”
“往後若有人來找呢？”
“帶著他來見我，該去州里說的，我陪他去。”
管事將手邊的紙遞過來。林遠看見上頭寫著“延綏逃戶”，剛要分辯，陳老道先開了口。
“誰認得他？怎就成了逃戶？”
“北邊下來的人——”
“北邊來的就都是逃戶？我只知道他傷了頭，別的沒問出來，照這個寫。”
監院沒有立刻讓人取冊，又叫老李上前，問他往後若到州里作證，肯不肯照今日的話再說一遍。
“俺去。”老李答完，又指著管事手裡的紙，“可俺只知道在石樑下揹回了人，他來葭州以前在哪兒，俺沒見過。您別叫俺認那四個字。”
管事把紙翻過來。監院讓他另寫，救人的日子、收徒的日子都記下，來歷仍待查；陳老道在後面簽了自己的名字，林遠這才以守一的道號入了觀冊。
例糧也恢復了，先前扣下的照數補領。管事提了一句徒弟並無份額，老道說知道，拿起藥箱，接著討劉書辦要的那張字據。
“今日倒要把事情都辦齊。”監院說。
“下回進城就用得著。”
監院寫明師承、留觀學道，交給老道，沒準他就走。林遠藉著殿前的光看了一眼，自己的名字挨著師父，原籍仍空著，墨還沒幹。
“這張紙只管觀裡的事。州里怎麼查問，還得照辦。還有，後山那幾孔窯是觀產，急病可以先救，要收人長住，你總得先來同我說。”
老道應下，帶林遠出了門。老李已在庫房外等著領糧，見他們過來，便招手叫林遠幫著撐袋口，自己騰出手來扎繩。
……
回山後，老李便開始收拾地。他同老道議定了日工，後山管飯，趕上下雨不能下鋤的日子另算。城裡帶回來的種子也交他看過，先收著，等土暖些再種。
林遠能幫的忙不多。傷處拆薄了藥布，彎腰久了仍發暈，便在院裡曬藥，順便教小娃認字。孩子連自己的姓都寫不周全，卻先惦記兩個字的名字是否比三個字容易。
“俺也叫李遠成不成？”
“你爹肯麼？”
小娃想了想，還是低頭寫那個“娃”。寫到一半，聽見父親在院外喊陳道長，便丟下樹枝跑去迎。
老李的鋤頭留在地裡。他從西坡上來，鞋上掛著新泥，說下頭有個受傷的後生，身邊一個女娃，問什麼都不肯說，倒拿刀趕他走。
陳老道問明地方，提起藥箱便去了。林遠跟著走了一段，老李回頭讓他慢些，又叫小娃回家喊鄰人幫著拿門板。
西坡底下有一截塌下來的土坎，勉強擋得住風。少年側身蜷在那裡，一隻手攥著妹妹的衣袖。右肩的棉襖已經看不出本色，女孩跪在他旁邊，兩手捧著半截刀，見人來，忙把刀舉到身前。
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