老李天不亮便下山牽騾子，連犁也向人借了一副。林遠送飯過去時，他正將犁往地頭挪。坡上轉不開，騾子已經繞回來了，他還得抱著犁多走幾步，再把鏵口放進土裡。
“換副短些的呢？”
“誰家的都要使，能借來就不錯了。你替俺牽一會兒。”
林遠接住韁繩，老李蹲在田邊吃飯。飯裡落了土，他拿筷子撥出去，幾口扒完，又回來接牲口。這頭騾子只借三日，主人自家的地也等著，老李連午間都捨不得歇。
三日過去，地翻好大半，東頭還剩一塊。老李將騾子送回去，再三同主人說，等他家忙完，還要借一日。
院外的矮爐還沒幹，前山借來的舊風箱已經補好。老李在下灣說定了錘鉗和小砧，等開爐再領，免得白佔借期。借具、買炭缺的錢由陳老道添上。趙鐵生仍只能在旁指點，林遠照著改了兩回爐口。
等二丫的腳能走遠些，老道去前山取藥，帶兄妹一道去了。
監院問了來處和父親的姓名，又問傷好以後往哪裡去。鐵生說想留在後山打鐵，供自己與妹妹吃飯。問到眼下有多少活，他便答不上來，陳老道接過話，說地裡的農具先交給他修，往後得去找，沒找著以前，飯由自己管。
監院又問側窯給了他們，原來的藥材放哪裡。老道說已經挪到自己屋裡，不必再佔旁處。監院這才準兄妹留下，口糧卻不給添，往後做活的吃用也由後山自己籌。名字、來處照他們所說的記了，日後若有親眷來尋，由老道領著相認。
又過幾日，第一爐終於點著了。
……
下灣的周進才來掄大錘。他在城裡學過賬房，也給鐵鋪幫過工，這回只騰得出兩日。林遠還想問往後，鐵生已經將舊鋤送進爐裡，催他趕緊拉風箱。
林遠幾次扭頭看周進才落錘，風箱便慢下來。下一塊料沒燒透，周進才拎著錘等，鐵生催了兩遍，他還以為在叫添炭。
“你看俺做什麼，看爐裡。”鐵生說。
林遠只好轉回去。等錘聲真響起來，他反而不敢分神，怕漏聽鐵生叫他停手。
鐵生的右肩還使不上大力，坐著掌鉗，隔一陣便將胳膊擱在腿上歇歇。周進才起初怕碰他的手，錘落得偏，聽他指了幾回，也慢慢合上了。林遠在旁邊守著爐，等鐵生喊添炭，再伸手去筐裡抓。
晌午老李來送飯，先看鋤頭。舊鋤刃上的鈍邊已經收下去，鐵生還嫌一處不平，飯放在旁邊，想接著做。周進才卻將錘擱了，端碗坐下。
“吃完再弄。老李又不差這一頓飯。”
老李也說是，自己等鋤頭涼下來，拿在手裡看了半天，才肯放回去。鐵生吃得比誰都快，吃完卻得等周進才，便挪到林遠旁邊，看他畫的犁。
頭一日修好了鋤，老李裝上新柄，帶去清草根。第二日回來，他便說自己的兩把鐮也該收拾了，等這邊忙完，拿來給鐵生。
鐵生答應得很痛快。林遠原本還擔心他肩膀受不住，見他吃過飯便催著修犁，才將畫過的幾張紙拿出來。
“這副我想改一改。”
他在地裡跟過老李幾趟，記著轉身時費力，畫的時候便想把犁身收短些。舊鏵也想改窄，留一張圖照原樣畫，另一張在邊上添了線。
鐵生不肯削那塊舊鏵。補上缺口就能用的東西，若是截壞了，剩下這點料還湊不出另一副。林遠同他商量，鏵照舊樣修，先試著改木架。
老李進院，正是來催這副犁的。他剛從山下回來，騾子約好了明早牽，晚間便得送還。本想問一句就走，聽說兩人還要改，便留了下來。
“先給俺修好，東頭那塊翻了再說。往後你想怎麼弄，俺再去借牲口。”
林遠說木架能換回去，耽誤不了多少工夫，老李卻不肯。他上回借犁已經跑過幾家，明日若有個閃失，還能到哪裡找？林遠也不願放過這一回，工具眼看要還，騾子又難借，等再湊齊，不知要到哪天。
鐵生聽兩人爭了一陣，將舊木件卸下來比過，才說可以試，原來的孔留著，不順手就照舊裝。他肯接手，老李才答應，搬了凳子坐在旁邊，幫著裝到夜裡。
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