“林遠，你今日拿給劉書辦的那張字，還在人家手裡。度牒沒有，路引沒有，往外走，拿什麼給人查？傷才好一點，盤纏也沒備，你叫我帶你走一個多月？”
林遠說可以先掙錢，文書也可以慢慢辦。老道卻不肯讓他再問商隊。
“信剛捎出去，玄真還沒答話。人家問一張方子，你就要跑去找他。眼下不許去，這話聽明白沒有？”
林遠應了，碗裡的飯卻沒動。老道吃完去前鋪結藥款，鐵生過了一陣才過來坐，說怕明早尋不著兵房，問要不要去向車伕打聽。
林遠跟著他出了門。
……
次日，劉書辦帶他們進了官廨旁的院子。張判官才看過工房送來的單子，問了老道幾句白雲觀的事，便叫庫役拿刀釺來。
三把舊腰刀、兩根鐵釺擺到桌上。鐵生先看刀，挑出一把，說刀柄得重做，另一把刃上有裂，要磨開才看得清。張判官讓他別忙著說修，問新的能不能打。
鐵生去看庫役拿來的現用樣刀。長短、分量量過，才說在家隨父親做過這樣的，願意試。
“獨自做過麼？”
“從頭到尾都是俺一個人做的，沒有。那時我爹掌鉗，俺跟著打，後來也換過手。”
張判官沒應他，將單子推給陳老道。州里擬添一百把腰刀、一百五十根鐵釺，城中鋪戶另有活在做，眼下缺人。
“各做一件，五日後拿來。合用，我再呈知州，議你們能領多少。”說罷，張判官又轉頭向陳老道作了一揖：“上次家母生病，全仰仗道長妙手。”
林遠還在看單子，鐵生已經問起了料錢。張判官說，試樣自己備料，往後準了他們承做，官鐵才另發。林遠又問，樣件若過了，活能不能直接領回去。
“刀釺還得送知州看。”張判官把那把松柄的舊刀推回庫役跟前，“試好了，我替你們呈上去。知州還沒看過東西，誰敢先答應撥料？”
鐵生朝林遠看了一眼。城裡那家鋪子要人，明早便有工錢；這邊花了銀子、做成兩件，也未必輪得到後山。陳老道向張判官問清送驗的時辰，將書吏寫的尺寸留給兩個年輕人，沒替他們先應。
庫役帶他們看過廊下驗刀的木料、麻束和試釺的石頭，將松柄的刀交給兩人拆看。林遠畫出改柄草圖，鐵生拿官樣比著，讓他記全內外尺寸，回山就得照這個做。
鐵生算上借砧、請人的日子，要今日便買料。林遠想多備一份留著返工，便問師父能拿出多少錢。
陳老道卻先讓鐵生解開袖子，看看肩頭。
鐵生說夾鉗能做，大錘仍要請人。老道看過傷，問他是想試這回，還是仍去鐵鋪尋工。林遠想說先試一回不妨，老道讓他等鐵生自己答。
“料錢我來出。你若不願做，照實說，別為欠著藥錢便應承。”
鐵生想了一會兒，問林遠木柄能不能照圖做出來。
“能，我做。”
“那就試。刀先做，留些工夫返工。”
林遠說若接不到官活，買料的錢從自己那份工錢裡慢慢還。老道瞥了他一眼：“你先有工錢再說。”鐵生把袖子放下來，問庫役哪裡能買到這樣的料。
陳老道這才去同張判官說定。書吏抄好要求，另註明送驗日期，官樣仍留庫裡，尺寸讓林遠描回去。
三人出了官廨，又去先前那家鐵鋪買料。掌櫃聽說他們接了試樣，將鐵條取出來，讓鐵生自己挑，順口問是不是已得了官銀。
鐵生說還沒有，先做一刀一釺，合用才給活。
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