林遠在回春堂說出要留京做幾個月，陳老道才轉過臉來。
“你先前可只說去看看。”
“看見能學的，總得多待些日子。”
老道沒在鋪裡同他爭，只對王掌櫃說，替著打聽便好，先別答應哪一家，也別代交錢。掌櫃將記下的紙夾回賬裡，說他原也得問下一趟收藥的日子，等有了回話，叫去後山的人帶信。
林遠要來那藥商的姓和來店的大致日子，約好到時進城，當面談價。
……
老李在鋪裡等了他們一陣，三人隨後去了劉家。
劉書辦聽老李講石樑下揹人的經過，問了發現時身邊有無行李、沿路是否還有同行的人。老李將自己知道的說了，沒見過的便搖頭。陳老道補上救治的情形，保結也交給他，監院先前寫的字據仍留在劉書辦那裡。
林遠問度牒還要等多久，劉書辦只叫他先候著。路引則等去處、同行的人和動身日子定了再辦。陳老道把續辦官活的批次與交期也留下，請他轉交張判官。
出城時，老李要去別處問炭，師徒先回山。走到半坡，老道停下來歇腳，林遠伸手接過藥箱。
“您從前同師伯進京，也跟商隊走？”
“哪裡找得到。兩個人自己走，遇著宮觀便投宿，討得到飯便吃。那時年輕，走了一日，夜裡倒下就睡，醒了還能接著趕。”
林遠聽師父說過外頭的繁華，卻沒聽過這些。老道記得的也零碎，有一回尋錯了路，趕到借宿的地方，人家已關了門。他與玄真在外頭叫了許久，出來的道人嫌他們吵，險些連人帶包袱趕下山。
“後來怎麼住下的？”
“你師伯求的人。老道那時還嫌他低聲下氣，想著走就走。再走出去十里地，未必有下一家。”
老道說到這裡，自己也笑了。林遠問既然京裡能留下，為何又回陝西來。他說住不慣，玄真肯守那些規矩，自己卻老想著回來。
“你若真能去，先把人家的脾氣摸清。別什麼都照著我學。”
說完，老道起身去接藥箱。林遠沒給，只將揹帶往上提了提。
……
幾日後，續辦的批次與交期獲准。八十把刀、一百二十根釺，工炭銀三十二兩，分三批交貨結給。前兩批各三十刀、四十釺，各領十二兩；末批二十刀、四十釺，結八兩。五十日做完，收麥另留四日，州庫發料若遲，交期順延。
陳老道具領後，第一批鐵料、工食糧送到了山門。上回留的四兩，給二丫買鞋支了一些，又拿出二兩買炭，連送到山門的腳錢一併付清。四個幫工照舊來，爐棚重新開了火。
先前那戶賒修錢的莊戶同老李說定，以半日農活抵修錢。鐵生借收火前修好鐮，那人隔日便來，跟老李清了半日草根。周進才又替另外兩戶帶來鋤頭，鐵生看過，一把換柄，一把修鬆動的鋤頸，報妥價，借做官活的空當便修了。兩日後帶回去，修錢還等人送來。周進才幫著記了用料和工錢，月底再同老道算。
鐵生也託他進城時看看銼，要一把好些的，問清價再回來拿錢。他開始跟林遠學配柄，有人叫去掌火，手裡的便留著，晚間接著做。第三日配成一副，林遠替他修了一處，第二副他便知道該在哪裡留餘地了。
有回收工，鐵生把沒做完的木柄也拿進屋，叫林遠吃過飯再教。二丫嫌木屑落到被上，連木頭帶哥哥都往炕沿趕。他便端著碗坐在門檻上吃，吃完又把林遠叫過去。
後山的豆苗也出了。老李間下來的，小娃揀了一籃，同二丫種在老道許給他們的院角。林遠經過時，兩人正為澆水吵嘴，小娃要一人一瓢，二丫說他的瓢大，這樣分不成。他索性往自己的瓢裡少舀一些，叫她來看。
陳老道坐在窯門口，叫林遠別踩了剛種下的苗，進屋替他找玄真的信。
……
第一封回信捎走已有些日子，京裡還沒有訊息。老道將玄真原來的信重新看過，另鋪了紙，先問近況，再寫後山添了人、地已種下，最後才說新收的徒弟想去京裡見他。
。句兩了唸去過湊，己自了到寫見，墨磨邊旁在遠林
