爐棚歇了兩日，林遠才帶人把餘下的刀柄配完。鐵生右手虎口還包著，伸手接刀便疼，只好讓林遠翻給他看。幾處該修的，他坐在旁邊說，做過鐵鋪幫工的莊戶替他動手。
五月中旬，三十把刀、四十根釺送進州衙，十二兩工炭銀領了回來。第二批料車由兩名差役押送，卸完官鐵，留村的四人便跟著空車一道走了。臨走帶來一句話：東路搜出過贓鹽，捉了個看東西的，那夥人還沒拿全，村裡夜間仍要當心。
這以後，爐邊常有人打瞌睡。老李同里正換過幾家的班，白日掄錘的儘量守前半夜，實在換不開，便遲半日上爐。林遠不再催人天一亮就來，先把能獨自做的木活趕出來。鐵生的手慢慢長住，背上的青腫也漸漸退了，第二批才追上原定的數。
南坡那漢子回家以後仍覺頭暈，坐著說話還好，稍走遠些便噁心。到了收麥時，他妻子來找老李，說麥該割了，她一個人忙不過來。
正逢爐邊約好的四日收麥假。老李去找里正，兩戶欠修路工的人各答應去傷戶地裡做半日，抵掉先前欠的工；其餘鄰人也搭把手，先替這家搶收。
林遠到時，傷者正扶著田埂往裡走。他妻子隔著幾壟麥叫他回去，他像沒聽見，還想從老李手裡接鐮。老李不給，指著田邊說，麥捆等會兒送過去，讓他坐著看，別叫牲口踩了。
“擱著好好的，能踩哪兒去。”那漢子說。
話雖如此，他還是回到田邊坐下。過了一陣，又問林遠來了多少人，各做多久。
“你先別數這個。”妻子趕過來，“今日割不完，明日還得求人。”
她說完又去割麥，彎下腰便沒再直起來。林遠抱了幾捆往場院送，回來見馮旺也在。他只來幫一陣，下午還有自家的活。先前欠工的兩人同他隔著一道壟，誰都沒提修路時的事。
小娃和二丫跟在割過的地方撿穗。籃子裝了一半，小娃抱去給父親看，問能不能帶回去。老李說這是人家的，孩子便有些捨不得，挑出最長的那穗，想了想，還是放回去了。
傷者看見，叫他留著，小娃又不敢拿，只望著父親。老李讓他先去吃飯，籃子就放在田邊，下午接著撿。
當晚下了雨，場院裡的麥還沒全收進去。老李上山喊人，林遠和鐵生又跟著下去，將麥捆塞進里正的柴棚。鐵生挪柴時牽痛了背，罵了一聲，便改同林遠抬兩頭，最後幾捆搬進去，身上的衣裳已經溼透。
麥收完，傷者的妻子來謝，手裡端著一碗麵。老道收下，又問過她丈夫夜裡的情形。她走以後，林遠問那兩家的工算不算補了，老李說里正已經勾掉，馮旺也認了。
四日假過完，第二批三十刀、四十釺交清，又領回十二兩。後山自己的糜子和豆子還在地裡，買炭、添糧的錢卻已經有了。
五月末，末批官料送來時，庫役提起京城出了大災。
“王恭廠那邊，連街都震塌了。州里如今也在查庫，連著幾日，進去出來都得有人跟著。”
林遠聽見名字，問他哪一天出的事。
“五月初六。文書到州里，已隔了二十多日。”
“皇上呢？”
庫役愣了愣，說不知道。他只聽書吏念過文書，京裡房屋壞了多少、傷了多少人，各處又傳得不一樣。車上還有料等著卸，他說了幾句便去忙了。
林遠跟到山門，沒再問出什麼。史書裡一帶而過的五月初六，在這裡已經死了不知多少人。他連宮中怎樣也打聽不到，給玄真的信，至今也沒等來回話。
當晚他去找周進才，請他進城時再到回春堂問信，並約那位東行的領隊在交貨日見面。這回陳老道也託了一句話：若有京裡回來的道友，請王掌櫃留下人，往後山報個信，他親自下去問。
玄真仍未回話。第二封信已有同行帶走，只知道往東去了，到了哪裡，無人說得準。王掌櫃倒把見面的日子約妥了，叫師徒六月十一交完官貨就來。
……
六月十一，最後八兩銀子領到手，鐵生還在庫院裡問那張回執。
