那人接過去，仍抱怨了一句，說自己又不是來借鐮的。鐵生送他到坡口，回來便催著搬爐棚。老李讓他別急，地還是溼的，往哪兒攤。
兩人隔著那堆禾秧站了一會兒。鐵生最後去屋裡找空袋，把屋前高處鋪上，先騰出爐邊。二丫來幫著晾曬，進屋時發現她的炕沿也擺了三把錘子，只得將被子往裡推。
到午後，爐棚才騰空，落在地上的禾葉也掃出去了。鐵生叫上一個做過幫工的，借他收完自家糧後的空隙，把兩把鐮趕了出來。傍晚送下山時，那人正從地裡回來，試過新修的刃，留下鐮，把借來的兩把還了。
“工錢明日帶上去。”
鐵生說明日周進才在，請直接交給他。回到後山，老李還在翻曬今日打下來的糧，聽說東西換回來了，便拿了一把去割下面尚未收完的地。
晚上二丫已經困了，還等著哥哥挪開炕上的錘。鐵生將工具抱去隔壁，叫她先睡，回來才吃老李媳婦留下的飯。
……
周進才上山時，先結了那兩把鐮的修錢，又量過來人留下的雜糧，照議好的價記清。爐棚夏天掙來的錢，添炭、付幫工以後還剩一些，眼下不必再從師父留下的銀子裡取。
他隨後同老李量新糧。幾塊地前後收淨，脫粒、曬乾，已到了九月初。
糧袋裝好，兩個幫忙搬糧的後生抬起窯門。小娃正蹲在門旁看牌，見人把一隻舊袋搭上肩，忽然站起來抱住袋底。
“這是俺家的。”
後生讓他鬆手，說都是往裡搬，小娃卻指著牌上的字，不肯放。他認得那個李字，旁邊的扁擔還是父親刻的。這一袋是母親早上才背來的，要擱在自家舊袋旁，後生卻抬錯了邊。
周進才過來看，果然是寄糧，趕緊叫留在外頭，先把自家的入完再搬。二丫把其餘袋牌翻出來，小娃便跟著認，他只認得幾家，遇到不認識的便去叫父親。
老李走到窯口，叫兩個後生把裡面的舊袋先朝另一側挪，空出地方裝秋糧。最後一袋送進去，周進才才在紙上添完末一行。留種和幫工的糧已經分出，新入窯的糜子、豆子合四石六鬥；原有口糧與各家的寄糧另記。
“冬裡不用總跑糧鋪了。”
鐵生問夠不夠吃到春天，老李沒應準，說還得看有多少人來做活。他拿起留種的小袋，另放到高處，叮囑二丫別拿去下鍋。
小娃也要存自己的豆。二丫從院角那幾棵裡留出一小把老豆，分給他一半，餘下的收進藥櫃底下。他把豆子藏在衣袋裡，跑了兩步，又回來問父親，放家裡會不會被雞吃掉。
老李讓找他娘要只罐。他便抱著空籃子下了坡，到了半道還朝後面喊，叫二丫等自己回來寫字。
……
九月初三，周進才替後山寫了回信。
他先前夾在方匣裡的那頁很短，這一回要說的事多。老李坐在旁邊，報收糧和付工的數，鐵生說修配的活能接著做，又託師徒回程若經過太原，替自己帶一把好銼。周進才上回問過價，嫌貴沒買，如今鐵生讓寫上，從爐棚攢下的修錢裡出。
周進才寫到這裡，問京裡自從取方那封以後就沒再來信，怎麼知道他們哪日回。
“先寫上。要是還沒走呢？”
周進才便接著寫。鐵生把夏秋用過的錢也報了一遍，能寫明的都寫了，幾筆買鹽、燈油的數還得回去查，便空出地方，等核過再封。
兩個孩子在門外等著。大人說完了，二丫才進來，問能不能告訴陳爺爺，認不準的藥都另放著，前山來取時已經看過。
小娃擠到她旁邊，指著紙問自己的話在哪兒。
“你還沒說。”
“豆子收了。”
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