十一月二十八晚，林遠請於海生吃麵的事耽擱了。
第一架鑽到下工前才騰出來。於海生叫人抬上舊管，自己留著做，林遠也沒走。許順過來時，兩人正合力扳木輪，地上的飯碗早涼透了。
“周師傅放你了？”林遠問。
“箱蓋交了。趙師傅說這邊缺人。”
於海生讓他換下林遠。少年才搭上手，輪子便猛地快了一截，於海生趕忙喊慢些，停穩後才重新試。許順記住了，後面幾轉都隨著他的喊聲使勁。林遠站在一旁，胳膊酸得不想抬，聽見於海生催取油，仍趕緊過去。
韓茂臨走來問，四根裡還只修好一根。於海生說第二根得明日接著做，另一架鑽也要等鐵作的軸套。
“那就照這個報。後日來問，別又只多一根。”
他說完要走，許順忍不住問夜裡還管不管飯。韓茂看見地上那兩個碗，讓門房替他們去買餅，又催吃完早些回去，明日還得做。於海生這才肯收拾，拉著許順看方才停下的地方，說明早從這裡接。
老匠白日幫著抬管、洗鏽，回棚後也留晚了。林遠在門房碰上他，將抄好的複驗單交了過去。
“字都一樣？”老匠問。
林遠給他念了一遍。老匠將紙摺好，說明日若還差人，叫他一聲，別到收工才想起來。
……
第二架鑽在十二月初一裝好。新配的軸套用了半日才調順，趙師傅留人看著，起初只許慢轉。那四根返工的到初二全數驗過；庫房另撥的兩根也重新查驗，初三隨車補送出去，兩根廢管退了庫。
車走後，於海生又催了兩日工錢。補交的數已經清了，書手還得找原先報工的那張單。到了林遠試工滿十日的那天，他上午去問過，午後又去了一趟。
回來時下著雪，半邊襖溼了，進棚先找火烤。林遠以為又沒領著，於海生卻從懷裡摸出銀包，解開給他看。
“拿著了。明早有個往山東走的，正好趕上。”
他說要去買紙，林遠說自己有。於海生便叫他收工先別走，替著寫幾行家信。他寫名字還成，真要把家裡的事一項項說清，寧願在旁邊動嘴。
西棚老匠的工錢也領了。韓茂拿兩份單子去報過，壞驗杆留下備查，已經做過的洗修工仍照原記給付。老匠再來時，先告訴林遠這件事，又將抄件拿出來，央他把結錢的日子寫在背後。寫完卻不走，站在箱旁挑出一隻鐵環，說昨日想起這是車上的，若還沒記，今日就去找木作的人看。
趙師傅隨後來找林遠，看看這十日做得如何。
十二隻箱子只理清了五隻。趙師傅過來看時，他正替木作棚找一隻鐵環。來人說了半天，他拿出的仍不對；許順恰好路過，聽見對方比畫裝在車上的哪裡，才指著另一隻箱說，該找那個有缺口的。
林遠跟去看了裝處，回來添上俗稱，在旁邊畫下它裝在車上的位置。趙師傅翻過幾頁，見後頭空著，問還差多少。
“七箱。沒人認得的，暫時照原樣放。”
正說著，木作棚又來人，問方才那隻鐵環還有沒有。林遠照著新添的一行，從箱底翻出另一隻，讓他帶去比配；口沿磨薄了些，若用不得，還放回這裡。那人應著走了，趙師傅合上簿子，叫林遠拿木牌跟自己去值房。
一路上，林遠都在盤算那三錢工錢。他原先在葭州帶人接活，如今到了這裡，自己倒成了領日工的。十日做下來，身上哪裡都酸，可庫裡的許多東西，剛來時連用處也叫不出。
值房已經備下銀子。趙師傅同韓茂說再留一個月，修器、認件兩樣都做，日給四分，仍只在外作院。書手換了木牌，林遠領過原來的三錢，聽見又添了一分，忙問往後也是十日結麼。
“照舊結。殿裡來傳，先知會我。”韓茂說，“你師父那裡也說一聲。”
林遠答應得很快。出了門，趙師傅才告訴他，木作那邊來要人，願意讓他專門幫著畫樣、核料。
“去麼？比整日在舊箱裡刨省事。”
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……
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