“太醫院諸位大人都在。陛下這些日子起居漸復，平日仍照醫官的調養，貧道隨召入內。”
“皇兄賞過你們，又留你在京中候診，怎麼還要回陝西？”
陳老道說起後山開春，朱由檢聽到地與爐棚，便打斷了他。
“這些事，去年也有人替你們做。”
林遠在師父身後抬起頭。朱由檢看見了，直接問他：“你說。”
“去年請人代為照應，已過大半年。如今屋裡住的、地裡吃的，都還託著幾戶莊戶。人家也有自己的家業。”
“那就多付些錢。皇兄不是沒賞你們。”
林遠一時沒答。他先前也想過寄錢，請人代耕、買糧，回信裡鐵生仍在接修配，老李報了收糧與付工的數，末尾還有小娃寫的字。信王問得認真，像是在替他們找一個不必走的辦法。
朱由檢將茶擱下：“皇兄身子才好，留進方的人在京裡，總比有事再從陝西叫來便宜。你在廠裡也有活做，何必急這一時？”
林遠說鐵生是留在後山的鐵匠，帶著妹妹，去年春天才落腳。那座爐子是在大家留下來以後才支起的，初到後山時，兄妹連能住幾日也不知道。如今留給他一封信，再寄些銀子，要他守多久，總得有一句話。
“你若在京中有了安穩住處，把人接來便是。”
林遠想到雜院裡許家那兩間屋。論謀生，京城確實比後山容易，若於海生肯引薦，鐵生也許就不必日日為炭和鐵料發愁。林遠竟找不出一句能讓他明白，為何自己還想回到那幾孔土窯。若說陝西往後要亂，他既拿不出憑據，也解釋不了為何明知要亂，反而往回走。
他忍了片刻，還是問了一句：“殿下可容小道問一句？”
朱由檢看著他。
“若小道再留半年，陛下安好，可就準回去了？”
殿內靜下來。王承恩向前挪了一步，陳老道也轉過身，林遠已經察覺這句話越了分寸，忙低頭請罪。
信王沒有立刻發作。
“皇兄準不準，豈是本王能許你的。”
“是。小道急於歸鄉，失言了。”
朱由檢目光落在陳老道身上：“你也這樣想？”
老道行了一禮。
“病勢有進退，貧道不敢以半年、一年作保。若陛下有召，貧道自當來。這幾個月的用藥、停藥，太醫院都有詳案；往後遇上別的病情，也還得由當值諸公診治。貧道留京，能做多少便做多少。說留在這裡便能讓陛下永遠無虞，貧道不敢。”
“本王並沒讓你作這樣的保。”
“貧道知道。”
朱由檢靠回椅中，過了一會兒，問林遠廠裡學了些什麼。林遠以為還要責問，話說得格外謹慎，提到修鑽、辨舊件和匠作，便停了。
“回去便用得上？”
“爐棚能少做壞些東西，已是用處。再有人來修車，鐵生也不必只接犁鋤。”
信王記起前次聽過的刀釺，問這回是不是仍替州里做。
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