門板從營裡抬來，陳老道在病棚接住人。孩子左腿腫得快，肚腹還留著一塊青印，老道看過腿，又在肚子上察看許久。母親以為他不知道治哪兒，抓住他的袖子，叫他先救腿，孩子將來還得走路。
“兩處都得看。你先讓他躺穩。”
孩子抱著自己的膝蓋不許碰，老道只能一邊哄，一邊等他稍鬆手。安置好以後，他仍沒給母親一句包好的話，叫她今夜留在這裡，若有嘔吐或肚子愈發疼，立刻叫自己。
婦人點著頭，眼睛始終不離那塊青印。王四嫂送水來，她接過去，湊到孩子嘴邊。孩子只顧哭，一口也沒喝進去，她又端著碗等。
外頭的水只夠先顧病棚和灶上。剩下的一桶被圍在水棚裡，誰都怕最後沒有自己的。王四嫂沒有讓五村人獨自分，叫各組推婦人來，自己那隻罐由自己看著裝。胡馱戶照眼前的人核數，失蹤的兩個不再佔份，暫在外頭挑水、幹活的則把水留給家屬。
第七組孩子多，要先拿，前面的婦人讓出位置，後頭又有人不願，說自己照顧病人也要水。掌瓢的一邊勻，一邊罵，最後誰也沒拿夠。吵過以後，幾名婦人反倒都留下來，等別村的水送到，怕旁人又替本組少盛。
林遠去看泉窖，水底黃泥還沒落下。他不敢讓人馬上開蓋亂舀，只請王四去催村井已經答應的水，自己同兩名挑夫找能輪換的腳力。鞍繩要重配，今日先用人挑。
河岔管事遲些到了，說今日還欠的兩擔可以補，明日得少送，三頭騾子要替州里拉邊糧。
胡馱戶指著溝口問：“這溝誰挖的？你們要用人，一早就來叫。說好的水，說少便少？”
“你當俺不想留騾子？差票在里正那裡，你叫州里緩兩日去！”
東梁里正只肯再勻一擔。昨夜井裡比前日更淺，今日已多挑一回，再去，村人就要攔桶。胡馱戶還想找別人，河岔管事已經轉身要走，林遠將他叫住，問照昨日的數，水能不能給，只借桶，由外營的人去挑。
“挑到了算你們的。少了，別再來找俺要。”
管事肯領路，林遠便讓他等一等，先在營裡找人。
“走這一趟，回來還能幹什麼活？”有人在旁邊問。
“這趟便算工。別又讓他們抬石。”林遠叫來周進才，把改派的人交給他，自己回泉邊等。
胡馱戶也去了水棚，將幾個原要修溝的叫回來。人餓著還得跑水，誰都不高興，可聽說不另派一份重活，終究有人去拿了扁擔。
王四嫂領婦人去淺溝，只借那裡洗滌、取滅火的水，吃喝仍等清水燒過。早上搶下來的幾罐濁水，也叫她們留下，放到棚邊澄著，不要往鍋裡倒。一個老婦挪罐時扭了腰，罵了好幾句糟蹋東西，旁邊人接過罐，誰也沒勸她省省氣。
午飯遲了。水送齊時，連河岔來的兩個挑夫也蹲在棚口要粥，胡馱戶將自己那份分過去，餓著去看受傷的孩子。孩子已經不大哭，只問母親，腿是不是被桶壓壞了。
到傍晚，泉水漸清，老道看過，先讓抬到灶上燒，病人仍用另留的水。取水的人守著窖口，往後只許從桶裡分，誰也不再把自家罐伸進去。早上去過的人有幾個仍在，互相躲著眼睛，各自領了水回棚。
孩子醒過一回，喝了些米湯，沒有吐，肚腹的青處還疼。陳老道答應夜裡再看，母親這才肯鬆開一直攥著的衣袖，讓他出門。
……
鐵生同守坡後生檢查側路，是在水重新送下去以後。
後生指著西面一根絆繩，說午後便瞧著低了一些，泉邊一直吵，他沒顧上問。那條路貼著崖腳，不通挑水的石階，要繞過臥牛石才能到。鐵生解開繩結，裡面露出刀口，短下的一截被重新系住，外頭抹了土。
這回看守的人說得準：取水的全從明路擠來，沒經過這裡。
林遠在坡下聽完，先去看第十組。沈禾仍在棚邊，兩個看守都說他今日沒離開。林遠叫他們夜裡也別走開。昨日進州報信的人剛回來，圖和失糧的報單已交上去，班頭卻帶人查舊鋪去了，衙裡還沒定誰來。
老李問等不等，林遠叫他先搬糧。新換的棚子雖比破牆牢靠，夜裡若來了持刀的，胡馱戶同兩個守糧人也攔不住。
寨門以內是第一層外院，西側舊瓦窯久不存好物，門向著院子；院西木柵出去，便是剛查過的崖腳路。再往裡過第二道矮牆，才有可鎖糧的幹窯。林遠看過西窯舊門，叫老李先取三隻空袋，用穀殼和土塊裝起。
鐵生明白他要等人來，問真來了一群怎麼辦。林遠讓窯後留人，自己在對面的斷牆守著，梁五看內牆，老李守更低的溝口。見人多便退，不往黑處追。鐵生同老李去看過地形，才答應照辦。
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