西口先響的是木柵。
一名婦人剛抱罐從明路下去，林遠還盯著她的背影，王四便碰了碰他的肩。虛掩的木柵被慢慢推開，一個人探身進來，停在那裡聽。西坡較遠處另有一人，影子與矮石混在一起，始終沒跟進院。
先來的腰間垂著一件東西，貼腿擺動。林遠看不清是不是刀，等那人摸到窯門，聽見鎖輕輕碰了一聲，才將手從王四的杆上移開。
那人沒有硬砸。他在門前蹲下，沿門縫試探，門角被撬得翹起，露出一條縫。近門那隻糧袋稍稍鼓出來，他伸手夠了兩回，夠不著，才取刀去挑。
穀殼從破口落下。
來人抓了一把，又朝裡面探，忽然停住。西坡上的同伴已經轉身，腳步急起來，杜旺抬頭去看，鐵生便從窯後撲了出去。
門前那人抽身想跑，短刀還卡著袋。他用力一扯，刀沒出來，便丟下不管，迎頭卻見兩根長杆堵了路。鐵生從後面揪住他腰帶，撕的一聲，把外衣扯開。那人轉身又抽出一把小刀，朝王四連劃兩下。
王四往旁邊躲，手背擦破，腳卻踩進門邊的穀殼，一跤坐了下去。鐵生趁那人低頭，抱著腰往窯門撞，兩人一道跌過門檻。林遠繞到另一側，拿杆壓住持刀的胳膊，直到小刀脫手，才騰出一人按住腿。
杜旺已經拿著繩趕到。他跪不得，索性坐在門檻旁，替鐵生繞住那人的雙腕。那人罵得極難聽，聲音傳到院外，坡下也有人喊，問上面在做什麼。
王四把門口的刀拾起，裹住傷手，說像在領水的人裡見過這張臉。鐵生讓他認組，王四認不出，只記得那人不肯往後排，自己同他爭過。
林遠沒在此處問口供。逃掉的人走了哪條岔路尚不清楚，外頭也許還有同伴。他叫杜旺帶人將俘虜拖進窯裡，留人看著，鐵生跟自己去西口。木柵重新關好、插上閂，守坡後生接住長杆，站到柵內。
西坡上的黑影已經不見。老李在低溝吹了一聲短哨，林遠剛要向他那頭走，東邊忽然亮起一團火。
……
北棚的火從後牆燒上草頂，先露一條亮邊，隨後半面屋頂都映了出來。
林遠到半坡時，一名老婦抱著鋪蓋從棚口出來，後面的人推了她一把，兩人跌在地上。她還要往裡爬，喊鍋在裡面，胡馱戶拽住她，把剛從旁邊抬來的水桶塞給她，叫她先幫著遞水。
王四嫂將白日那桶濁水抬過來，叫人往相鄰草簾上潑，別都往已經燒透的地方送。幾隻澄著黃水的罐也拿了出來。一個婦人捨不得罐，潑空後仍抱著，別人來接，她才想起還要往溝裡舀。
火烤得人退開一圈，靠牆的兩條溼草蓆卻暫時擋住了飛出來的火星。林遠和幾個外營男人拖倒旁邊的空棚杆，免得火連過去。杆一落，有人從煙裡撲出來，踩著溼泥跑，險些帶倒提水的孩子。
胡馱戶查守北棚的人，找了兩遍，才在棚後發現。那人後腦有血，還能睜眼，問他見著誰，只說兩個人，指了一回北，又指向旁邊的小溝。
老李帶兩個東梁人把他架出來。他們原先守低溝，聽見火起便趕到這一邊，路口此時已被倒棚與亂跑的人堵住。林遠叫將傷者送上山，自己留下同胡馱戶清人，才轉身，又聽見器架那邊在喊。
一個蒙臉漢子伸手去摸鎖，被胡馱戶撞見，拔腿便跑。幾個人要追，胡馱戶沒有離架，只喊取水的別再擠到兵器旁。林遠看見那人從人堆裡橫穿過去，到了煙下，再找便找不著了。
林遠招呼棚前的人跟胡馱戶救火，自己趕回山上，要看看還有哪處能接傷者。才到寨門，便聽見內牆那頭連喊兩聲“站住”。
老李他們正在第一層外院，沿內牆下往南邊的接人處走。守正門的銃手見亂人上坡，先退到了梁五身旁，黑中只看見三個人擠在一起，橫著一根長東西，朝牆下過來。
老李在喊搭把手，梁五讓他們站下，聲音撞在院內的救火喊聲裡，誰也沒聽清誰。旁邊銃手已舉起銃，梁五伸手壓住，被他掙了一下。
林遠跑進外院，先叫了老李的名字，邊喊邊朝牆上招手。
“抬的傷者！是老李！”
梁五這才看清，抓住銃身不肯松，讓同伴往空坡偏過去。林遠趕到牆內時，那人仍說自己問了，是下面不肯回。他把這句話說了三遍，手抖得護火的瓦罐也放不穩。
老李聽明白以後，在牆下破口大罵。傷者從他肩上往下滑，他又顧不上罵，同東梁人一道將人抬向南邊。
林遠接過那杆銃，交給梁五。梁五把兩杆都收在自己一側，讓那人先坐下。方才若不是他按住，此刻院裡躺的就不止一個。
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……
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