許順把碗裡的魚挑出幾塊給邵全。三人吃完，葛長順先去洗碗，回棚時見許順獨自挪車木，過去抬起了另一頭。他力氣大，抬得快，許順跟不上，連叫慢些，他才停下等。
他沒有隨第一撥人走。後頭船上的舊滑輪、斷槳和雜木到了，又要留他認。他找許順時不必再問姓名，隔著棚喊一聲，許順便知道是哪邊的人來催。
……
五月末，許順收到林遠四月從後山寄來的信，報了母妹平安，也問泡過海水的舊船木能否買來修車。許順將問木料的幾行拿給葛長順看，葛長順說，光說泡過海水，誰能斷好壞，得看實物。許順請他講自己能認的幾處，免得後山把爛心的也買回去。他便從牆邊翻出幾塊廢木給許順看，答話記在紙上，還差一點沒抄完，月底的新修理單忽然不來了。
頭兩日，棚裡照舊做剩下的活。六月初，領料處收回原先準撥東江舊車的一捆鐵箍，說要換冊，舊印暫不收，讓等。
葛長順修的第二輛小車已拆去半邊輪輻，過門的人總要繞著走。他空手回來，許順問等多久，他把“等兩日”重複了一遍，又將拆下的壞料搬到門前，叫來催車的人自己看看還差什麼。
兩日以後仍沒發料，東江匠人的糧也停了。
寧遠糧房說名字在東江冊上，東江管事卻叫他們去作棚領。幾個人兩處跑，糧袋還是空的。葛長順去找留下自己認料的軍官，那人承認他在這裡做活，卻說糧不歸自己發。
“叫俺留下有令，給口飯倒沒令了？”
守門的將他推出去，問還想不想要工牌。葛長順沒再吵，回來把兩個孩子拳頭大小的炒豆堆在案上，撥一半給許順。
“拿去，省得你又分餅。”
許順問他還剩多少，他說能撐今晚，明日若再領不著，便去問熟鋪肯不肯收押。他帶來的刨子就擺在腳邊，許順看了一眼，沒有伸手去拿豆。
邵全這日領到一升補糧，先還許順半升。許順從中分出一半給葛長順，算借，發糧以後還。葛長順終於收了，袋口已磨得太薄，他又從裡頭抽出一截，重新紮緊。
停著的半成車漸多，共有六輛。工匠吃不上飯，有人想去城裡攬活，出營時舊牌卻被扣住，東江籍的人只許候著。作棚裡開始傳話，說督師要清查虛兵，又有人說海上斷糧，誰也拿不出見過的公文。
許順去找匠頭，問能否先將這幾人的名字撥過來領糧。匠頭聽完，反問他，東江那邊若還在領，日後查出兩頭冒領，誰認？
“他們真沒領。”
“你到島上問過？”
許順無話可答。匠頭將他的待領牌收下，說自己再去問，只准他記哪日扣料、哪日沒發，不許將灶邊聽來的話寫進去。
京裡批下的原旨，寫的也是先查。
在這一輪整飭東江的奏報上，朱由校準袁崇煥核實兵、糧、船及各島守將；讀到處置總兵，另批須再奏請。魏忠賢讓司禮監留了底，又命抄取歷年領餉和轉運經手名目。袁督師去雙島的軍令由薊遼衙門發出，寧遠收到的換冊、候查，卻已壓到棚裡的飯鍋上。
六月十六，庫門換鎖。
葛長順早上去催糧，到了開棚仍沒回來。東江軍士、船戶和匠人被集中在西營，舊工牌收走，守卒只說候查。許順拿著葛長順未交完的退牌去問，隔著門叫了兩聲，裡面沒人應。
午後東棚也封了，六輛車橫在裡面，葛長順的刨子壓在第二輛車下，柄上纏著一截藍布。匠頭將人趕開，說今日都不做了。
傍晚，城裡才傳出那樁訊息：六月十二，毛文龍在雙島被袁督師列罪斬了。
邵全聽完，問許順早上有沒有替葛長順說過話。許順說去問過人，他便讓許順以後少去，眼下誰都分不清要查到哪一層。
許順回到鋪裡，將未交出的退牌拿出來。葛長順還差一個印，紙上空著。他在旁邊添上六月十六，寫人未到、舊件未交，把筆放下。
窗外有人在挨鋪問東江人住過哪裡。邵全聽見，將門推開，站到了許順前頭。
