他看過杜旺紙上所記的模樣，說頸上的疤不是橫著一道，是斜上去的，布巾歪了便能看見。又說那人催得急，自己裝袋慢些，捱過他一腳。車主聽見這話，立刻介面，說還是那個脾氣。
老李向前走了一步。
“他現在在哪裡？”
腳伕朝空下來的糧場指了指，說去年入秋前後，收糧的人便分開走了。蔡四隨著其中一撥，臨走還將能用的袋子搜了一遍。他自己那幾日正病著，被留在店後，沒跟出去；後來來接糧的換了人，再問，只答原來那一班不在這裡了。
鐵生問他歸誰管。
“管俺們的就是蔡四。”
“蔡四上頭呢？”
腳伕搖頭。他在這裡抬了一個多月，聽過幾種稱呼，有時接糧的來，有時借車的來，誰與誰同一撥，他只憑卸到哪邊分。說到後來，他也著急，叫他們莫把自己當成認得頭領的人。
杜旺把紙收低些，說不逼他認，讓他講一件能再找人的事便行。
腳伕想了許久，說蔡四走時身邊還有個看騾的，冬裡似有人見過那看騾的回來接家口。報話的人不在店中，出長腳去了，得等回來才問得著。他可以留意，卻不肯許什麼時候。
老李問能不能在這裡住幾日。
鐵生沒有立刻勸。他同店裡問過，得知那趟貨才走不久，回來少說也在半月之後，若另接活，日子還得往後。牛得水便留下回春堂收話的所在，叫腳伕問到先托熟路的人捎，哪怕只問到沒見，也送一句。
杜旺將蔡四的稱呼、兩回見面的地方和身形分別記好，給腳伕又念一遍。唸到疤痕時，那人用指頭在自己頸後比了，杜才改過。
老李始終看著糧場的門。
他不是不明白已經沒人可問，只是昨日還以為趕上這半日路，便能離小娃近一點。如今路走到了，眼前又成了別人堆柴的地方。他讓鐵生先別催，自己走到門邊，向裡看了最後一眼，才轉回來。
回程中，老李有一段走得格外慢。
杜旺將自己的包接到肩上，想再接他的，他不肯，只說不累。鐵生陪他走著，幾次放慢腳步，等那雙舊鞋重新跟上。到了歇腳處，老李自己把包擱下，向杜旺要那張新記的紙。
他只認得裡頭幾個字，仍沿著那幾行看了一遍。
“這個姓蔡的，是碰見過收糧的孩子，還是隻管車？”
鐵生說，車主只認得他管腳戶，沒瞧見他領過孩子。
老李點點頭，撫平紙角。
“回去跟俺媳婦也這麼說。別先說找著經手的人了，後頭才告訴她，還沒見著。”
鐵生答應了。
杜旺說自己回去便將這條交林遠，再請鄭茂沿著原先核歸降者的路認。如今有個稱呼、有模樣，又知道去年還在做什麼，總能問得比從前細些。老李聽完，把紙還回去，獨自留在腳店的話也收了。
天色暗下來，前頭歇宿的地方亮著燈。
快到門口時，他忽然叫住鐵生，問下回若那看騾的訊息來了，能不能不等南邊一起回話，先帶自己去。鐵生說哪一邊能接上便先走哪一邊，原來也沒說只能選一條。
老李這才進門，將包放在睡處，解開外頭繩結。裡面那件帶給孩子的衣裳又窄又短，他拿出來抖過，重新疊在乾燥的一層，沒同沾泥的鞋放到一起。
