半開的地窖洞口，陰冷的灰霧如同活物，絲絲縷縷順著石階向上飄蕩。地底斷續的敲擊聲，隔著沉沉黑暗傳上來，微弱而絕望，每一聲，都敲在蕭珩的心上。
他肩頭傷口撕裂般作痛，體內丹田氣旋乾癟萎靡，經脈遍佈陣術透支留下的暗傷，稍一調動鬥氣，便有針扎火燎的痛感席捲全身。
貿然下窖是賭命。
大斗師雖已伏誅，但地窖深處情況全然未知，那可以消磨鬥氣的灰霧近在咫尺，以自己如今油盡燈枯的狀態，一旦在地底遭遇埋伏或是異變，連抽身退走的力量都沒有。
可底下還有活著的人在求救。
蕭珩手握青鋒流雲槍，槍身上還沾著大斗師尚未冷卻的血跡，他站在地窖邊沿，冷風捲著地底腐朽的氣息撲在臉上。識海空空蕩蕩，沒有半分外來指點，所有取捨，只能由自己獨自權衡。
他沒有立刻縱身而下。
先拖著疲憊的身軀，折返到大斗師的屍體旁。
屍體倒在碎石滿地的瓦礫之中，土黃色鬥氣徹底消散，身上除了尋常匪寇的皮甲兵器，腰間還掛著一隻黝黑獸皮袋。蕭珩彎腰，強忍著肩骨傳來的鈍痛，伸手解下那隻袋子。指尖觸碰袋面，竟能感受到一絲若有若無的陰冷寒意，正是和地窖灰霧同源的氣息。
他就地坐下，背靠斷牆，將長槍橫放在腿邊，大口喘著粗氣，以此短暫恢復一絲氣力。汗水浸透粗布衣衫，內傷帶來的悶痛不斷翻湧，好幾次腥甜衝上喉嚨，都被他硬生生嚥了回去。
開啟獸皮袋。
裡面沒有金銀珠玉，只有幾枚磨損的黑色骨牌，一卷邊緣發黑、多處殘破的獸皮殘卷，還有一小截已經完全失去光澤的暗灰色晶石。
蕭珩先拿起那幾枚骨牌。骨牌表面刻著扭曲陌生的紋路，入手冰涼，上面殘留淡淡的血氣，應當是擄掠而來的人質身上的物件。
隨後他展開那捲獸皮殘卷。
獸皮大半被灰霧腐蝕，許多文字模糊消融，只剩下斷斷續續殘缺記載，字跡古老晦澀，看得十分費力。蕭珩耐著性子，藉著院落裡殘存的天光逐行辨認。
“裂隙現世，灰霧溢流……以生血飼之，可暫緩躁動……”
看到這一行，蕭珩瞳孔微微一縮。
原來此處並非匪寇偶然尋到的據點。這名大斗師盤踞此地，劫掠周邊村鎮，擄走活人，根本不是單純為了燒殺搶掠，而是拿活人的血氣，去飼育地窖之下的灰霧裂隙。
殘卷後半損毀嚴重，零星碎句零零散散映入眼簾。
“灰霧蝕鬥氣，擾心神，久處者，漸失神智……不止一處裂隙，加瑪地域之內，尚有多處隱於山野荒土……”
蕭珩的心沉沉往下墜。
本以為搗毀這一處匪巢，斬殺為首的大斗師，便可平息禍亂。可這卷殘卷撕開殘酷真相——此地僅僅只是其中一個點。加瑪大地之下，還埋藏著別的灰霧裂隙，禍患遠沒有到此為止。
那截灰暗晶石被他捏在掌心，晶石內部霧氣翻滾，與地窖湧出的灰霧一模一樣，只是被封鎖在晶石之中。僅僅是握在手裡，蕭珩便感覺自己體表那層稀薄風斗氣，正在被一點點蠶食消耗。他連忙鬆手，將晶石丟回獸皮袋，不敢久握。
就在這時，地窖之下，那斷斷續續的敲擊聲，驟然變得急促起來。
伴隨著一陣石塊摩擦滾動的聲響，一股比方才更加濃稠的灰霧猛地自洞口翻湧衝出！
灰白濃霧漫過地面，附近散落的斷草、蟲屍，接觸霧氣瞬間發黑腐朽化為粉末。
蕭珩瞬間繃緊神經，抓起青鋒流雲槍，掙扎著站起身。殘存的風斗氣快速在體外撐起一層薄盾，灰霧撞在盾面，發出細微的“滋滋”腐蝕聲響，護罩的光芒肉眼可見地黯淡下去。
