百人將士鴉雀無聲，除卻甲葉摩擦的細碎脆響、馬蹄沉悶的踩踏聲外，小股部隊悄無聲息，自伏見向北進發。
夜色濃稠如墨，烏雲遮蔽月華，連沿途的星子都隱沒不見，正是夜襲最好的天時。
小院長樹一馬當前，胯下戰馬穩步前行。凜冽夜風掀起他披在胴丸外的陣羽織，中字兜的前立在昏暗夜色中若隱若現，自帶一股懾人的壓迫感。
半個時辰後。
小院軍便抵達城外，遠遠一瞧，便見京都外圍哨卡早已形同虛設，守備士兵大多是臨時徵召的底層農夫，白日應付差事，入夜之後便蜷縮在哨棚內酣睡，壓根無人巡查關外動靜。
小院長樹率領的一百精銳早已悄然合圍哨卡。熟睡中的幕府守軍甚至來不及發出一聲慘叫，便被衝入棚內的小院軍士卒制服。
前後不過數息，京都南哨徹底易主。
“繼續進軍，徹底包圍公卿宅邸……”
而此刻的京都城內，依舊是一派歌舞昇平的假象。
入夜後的京中並未宵禁，繁華的坊市之內，少數權貴公卿的宅邸依舊燈火通明。一眾心向三好的朝臣齊聚蜷川親長府邸，擺下夜宴，把酒言歡。
席間眾人談笑風生，言語間滿是對局勢的篤定。
“如今公方麾下群臣半數倒戈，陛下亦暗中偏向三好公，足利義輝已是孤家寡人，翻不起什麼風浪。”一名中老年公卿端起酒盞，滿臉戲謔，“依我之見，不出三日，將軍便會低下頭顱，遣使向三好長慶議和。”
蜷川親長斜靠在坐席上，嘴角噙著笑意，緩緩搖頭：“諸位切莫小覷了這位劍豪將軍。此人性情剛烈，嗜武自負，絕不會輕易妥協。不過無妨，如今大勢在我，即便他執意頑抗，無公卿、百姓支援，最終也只能困死二條御所。”
一旁作為三好密使的僧侶澤彥宗恩，閉目捻鬚，淡淡補充：“長慶公早已佈下後手，只要京都內亂持續，屆時便可名正言順提兵入京，接管畿內。到那時，在座諸位皆是從龍功臣，升官進爵，唾手可得。”
滿座公卿聞言，轟然大笑，宴席之上吹捧之聲不絕於耳。
這群人沉溺在權力與利益的美夢之中，全然不知死亡陰影，已然籠罩整座京都。
西寺方向，殺伐之聲驟然炸響。
小院長樹麾下百餘精銳，本就是久歷戰陣的亡命之徒。藉著夜色掩護，這群士卒翻越低矮坊牆，兵分五路，突襲預先探查好的公卿宅邸與三好諜點。
宅邸外圍值守的私兵，往往連預警的機會都沒有，便被暗處射出的短箭貫穿咽喉。
淒厲的慘叫、兵刃相撞的脆響、婦人孩童的驚哭聲，瞬間打破京都夜晚的寧靜。
“怎麼回事？！”蜷川親長府邸內，喧鬧的酒宴戛然而止，所有人臉色驟變。
一名衣衫凌亂的僕從連滾帶爬闖入宴會廳，聲音顫抖，幾近破音：“大人！不好了！西寺、南坊一帶遭遇不明兵馬突襲！多處大人宅邸被圍，留守私兵死傷慘重！”
“不明兵馬？”蜷川親長瞳孔驟縮，猛地站起身，心頭升起一股不祥的預感，“莫非是幕府的兵馬？”
“不像！來人戰法兇悍，裝備精良，且全員皆是百戰老兵，絕非幕府那群不堪一擊的廢物！”
澤彥宗恩臉色瞬間陰沉下來，他第一時間聯想到了城外的小院軍，一字一頓道：“一定是小院長樹那廝！他竟敢夜襲京都？此人瘋了不成！”
此言一齣，滿堂公卿霎時間面如死灰。
先前暢談局勢時的得意與傲慢蕩然無存，取而代之的是深入骨髓的恐慌。
他們萬萬想不到，那個原本被他們視作外部棋子、可以借勢制衡的外來勢力，竟然敢悍然出兵，直接殺入京都腹地。
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