踏出本丸院門，小院一樹對著前田又左衛門微微躬身，鄭重謝道：“勞煩閣下親自相送。”
“分內之事，何足掛齒。”
前田又左衛門拱手還禮，旋即轉身折返本丸。
“主公……”
小院一樹聞聲轉頭，只見神代鐵之介與權八郎早已在道旁等候多時。
“此行可有波折？”神代鐵之介上前一步沉聲問道。
小院一樹輕輕搖頭，神色複雜地輕嘆一聲：
“波折倒是沒有，只是主公下了令，命我數月之內組建千人新軍，且要操練成軍。”
“短短數月？”
神代鐵之介眉頭微蹙，沉吟片刻便連連搖頭，“此事怕是極難。領下農人本就以田畝為生，斷不可能耗上數月光陰專事練兵。”
“師父所言極是。”權八郎當即附和，“如今已近寒冬，待到新年一過，便是春耕之時，農人皆要歸田勞作，怎肯久留受訓？”
二人所言皆是實情，小院一樹一時無言以對，只得開口道：“此處不便細說，先回屋敷，我等再從長計議。”
時序轉入九月下旬，在外的鬼木兵庫與藏田又七回來了，同時還帶回來大量過冬錢糧與十三名精挑細選後的足輕。
“主公，此十三人皆是我等二人層層甄選、嚴加初訓而來。”
久未相見的鬼木兵庫，一身陳舊兜胴裹身，身形也比往日愈發魁梧壯實，氣度沉穩不少。
小院一樹緩步巡視眾人一週，見十三足輕個個身姿挺拔、軍容整肅，眼底不由露出讚許之色，連連頷首。
“好！有這十三精銳作根基，組建新軍之事，便已成了大半。”
正說話間，大倉堪兵衛那粗啞嗓門遠遠響起，“主公，快看屬下都帶回來了什麼？!”
小院一樹等人紛紛探頭，只見四套陳舊兜胴足具以及若干黑漆長槍被重重倒在地上。
“這……這不是那個村子的……”鬼木兵庫見此驚呼道。
“不錯，怎麼樣，堂堂武士怎麼能夠沒有鎧甲呢!你說是不是，權八郎。”原來，此前大倉堪兵衛就被小院一樹委派返回村子，將村民過去落武者狩的鎧甲取回。
“主公，兵器甲具皆已置辦齊備。”
“甚好。傳令下去，讓眾人依次領受裝備，不得一人遺漏。”
“遵命！”
隨著大倉堪兵衛一聲大喊，四套鎧甲被一一分給小院一樹麾下家臣，其中包括神代鐵之介、權八郎、大倉堪兵衛以及藏田又七。
另外，十三名足輕皆丟棄了原先的竹矛，全部換上黑漆長槍。
小院一樹看在眼裡，心中愈發欣喜安定。
待全員配齊軍械甲冑，小院一樹便領著這十三餘人，移步至城下町早已修繕完畢的足輕長屋。
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