隨後小院一樹又看向藏田又七，開口詢問：“後續的練兵錢糧，可曾籌措妥當？”
“回主公，屬下早已將所需錢糧額度，呈遞丹羽奉行處報備，想來不幾日便可足額撥付。”
“如此便好。”小院一樹神色一正，環視眾人，“此次組建新軍，乃是織田主公對我本家首度託付信任，還望諸位同心協力，盡心辦事，切莫辜負器重。”
“我等定當盡心竭力，不負主公所託！”眾家臣齊聲應諾。
眾家臣領命散去，屋敷內獨留小院一樹一人，指尖輕叩案几，心中雖有籌謀，卻也隱隱察覺此番練兵絕非易事。
織田家中派系林立，柴田勝家素來執掌兵權，麾下盡是百戰老兵，此番主公將練兵重任交予他這般新晉家臣，早已動了旁人的蛋糕。
果不其然，不過三日，藏田又七便面色焦灼地闖入內室，手中捧著空空的錢袋，聲音帶著難掩的氣急：“主公，大事不好！丹羽大人那邊批覆的練兵錢糧，被柴田大人麾下的町奉行扣下了！”
小院一樹眉頭驟然擰緊，起身問道：“究竟是何緣由？”
“那町奉行仗著是柴田大人的心腹，口出狂言，說主公麾下皆是鄉野農夫，不配支取足額錢糧，還說冬日糧草緊缺，要優先供給柴田大人麾下的常備軍，只肯撥出原定三成的米糧，銀錢更是分文不給！”藏田又七攥緊了拳頭，滿臉憤懣，“屬下與之爭辯，對方卻直接將屬下趕出奉行所，全然不給半分轉圜餘地。”
話音剛落，門外又傳來急促的腳步聲，大倉堪兵衛大步而入，甲冑碰撞發出沉悶聲響，臉色凝重：“主公，城下町的足輕長屋，突然被町內吏員勒令限期搬遷，說是此處地界劃歸柴田大人麾下親兵駐地，我等無權佔用。”
接連兩道噩耗，讓小院一樹心頭一沉。他早料到柴田勝家會心生不滿，卻沒想到對方會如此明目張膽地從中作梗，剛開局便斷糧草、奪駐地，步步緊逼，擺明了要讓他練兵之事胎死腹中。
鬼木兵庫與神代鐵之介、權八郎也相繼聞訊趕來，屋內氣氛瞬間凝重。鬼木兵庫性子剛直，當即拍案怒道：“柴田大人這是故意刁難！主公奉主公之命練兵，乃是公事，他怎能如此徇私阻撓！我這就去找他理論！”
“不可魯莽。”小院一樹抬手攔下他，眼神沉定，“柴田大人在主公麾下戰功赫赫，手握重兵，我等如今勢單力薄，貿然前去對峙，只會落得以下犯上的罪名，反倒給了他發難的藉口。”
藏田又七沉吟片刻，沉聲分析：“柴田大人向來看重兵權，此番主公接手新軍，他定然是怕主公日後壯大，分了他的權勢，才會授意手下處處刁難。如今錢糧短缺、長屋被奪，不光現在的十三名足輕的吃住操練成了難題，若是遲遲無法解決，別說後續招募的農民，怕是現在十三人都會人心渙散。”
小院一樹踱步至窗前，望著窗外蕭瑟的秋風，指尖微微攥緊。他深知，若是此刻退了，非但會辜負織田信長的信任，更會在織田家臣之中徹底抬不起頭，日後再無立足之地。
“長屋之事，暫且退讓一步。”小院一樹轉頭看向眾人，眼中透著決絕，“權八郎，你帶人去城下町郊外，尋一處廢棄的莊院，稍加修繕，暫且作為練兵駐地，即便簡陋，也能遮風擋雨。”
“是！”權八郎立刻領命。
“堪兵衛、兵庫，你們定要約束好麾下足輕，嚴禁外出滋事，穩住軍心，告知眾人，糧草短缺只是暫時，我絕不會虧待每一個追隨我的人。”
“屬下明白！”
“又七，你再去丹羽大人府上求見，將柴田大人麾下剋扣錢糧之事如實稟報，切記言辭懇切，莫要指責，只說練兵在即，糧草不濟難以成事，懇請丹羽大人從中周旋。另外，我願將名下的小塊知行地暫且抵押，換取一批糧草，先解燃眉之急。”
藏田又七聞言一驚：“主公，那是您僅有的私產，若是抵押失敗……”
“事到如今，顧不得許多。”小院一樹打斷他，語氣堅定，“只要能讓練兵之事繼續，一切代價都值得。”
眾人領命而去，分頭應對困局，可柴田勝家的刁難卻遠未停止。
次日午後，小院一樹正帶著神代鐵之介在郊外莊院規劃練兵場地，幾名身著柴田家家臣服飾的武士，領著十餘名浪人徑直闖入，手持長刀，態度囂張跋扈。
“誰是小院一樹？”為首的武士斜睨著眾人，滿臉不屑，“此地乃是柴田大人劃定的練兵備用場地，爾等一介新晉家臣，也敢擅自佔用？速速帶人離開，否則休怪我們不客氣！”
神代鐵之介當即拔劍上前，護住小院一樹，怒喝：“放肆！我家主公奉織田上様之命組建新軍，在此操練乃是公事，爾等竟敢公然阻撓！”
“奉上様之命？我只知柴田大人之命！”那武士冷笑一聲，揮手示意手下浪人上前，“今日便是要趕你們走，即便鬧到上様面前，柴田大人也自有說法！”
雙方劍拔弩張，莊院內氣氛瞬間緊繃，周邊己方十餘名足輕見狀，紛紛握緊手中長槍，眼神憤怒，眼看就要爆發衝突。
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