十月三日，清洲城城下町一處僻靜空地，被小院一樹草草搭起數座簡易營帳，權且當作臨時練兵場。
數日過後，便有大批農人被各自領內的國人、地侍簇擁著，呼啦啦集結至此。小院一樹當即帶人上前排程，抬眼望去，這群人個個面黃肌瘦、身形單薄，卻人人自備刀槍舊甲，形制雜亂、參差不齊，瞧著毫無規整可言。
“主公，第一批徵召之人約莫二百二十餘眾，其中年逾五十者，便有五十餘人。”
藏田又七躬身稟報，小院一樹神色漸漸沉了下來。
“也罷，暫且將年過半百之人盡數劃為雜役，交由你統管排程。 ”
藏田又七聞言微微遲疑，忍不住勸道：“主公，這些人雖是年歲偏大，卻皆是歷經合戰、上過戰場的老手，戰力不容小覷啊。”
“我自然知曉。”小院一樹搖頭輕嘆，“眼下是整軍操練，並非即刻奔赴戰事。往後數月嚴苛集訓，他們的身子骨根本經受不住這般折騰。”
見主公心意已決，身為軍奉行的藏田又七不再多言，只得取過點名名冊，默默將一眾老者的姓名一一勾劃歸類。
“傳令給堪兵衛與兵庫，將我方原來的十三名足輕，與這批徵召農人混編合隊。總計三百餘人，編為本家一番備，分為五組，皆有我麾下家臣擔任組頭。”
“屬下領命。”
話音剛落，權八郎快步奔至近前，微微躬身請示：“師父命我前來請教主公，眾人劍術該如何教習操練？”
小院一樹略一思索，淡然吩咐：“不必研習高深劍招，只需練好劈、切、砍、擋四式基礎便足矣。”
權八郎頷首應下，轉身匆匆離去傳命。
……
與此同時，清洲城下町一處雅緻和式屋敷的茶室之內，柴田勝家面色沉凝，正與織田家宿老林秀貞對坐品茗。
茶室靜謐清幽，茶香嫋嫋，二人皆是閉目靜坐，各懷心事。
片刻後，林秀貞率先睜眼，輕聲開口：“柴田大人眉宇緊鎖，心中似有雜念縈繞？”
“倒是瞞不過你。”柴田勝家緩緩睜開雙目，身形魁梧的他，比林秀貞高出整整一個頭顱，語氣間滿是不忿，“你近日久居宅邸不問外事，自是不知內情。主公近來格外寵幸一個無名小輩，前日竟將整軍練兵這般要務，全權交付於他，實在是我織田家諸將之恥！”
林秀貞聞言淡然一笑，自上次尾張國內的織田信行叛亂中站錯隊後，便徹底失勢。而他也樂得自在，隨著年齡越大，便更加不願參與其中。
“哈哈，想不到堂堂織田家第一猛將的柴田勝家，也會有如此無能為力之時啊！”
“哼，我只不過是礙於主公情面罷了。”柴田勝家冷哼一聲，辯解道。
林秀貞眼珠轉了轉，“剛才聽你說，那個無名小卒謀取了一個練兵差事？”
“嗯，待明日春耕過後，主公意欲北上進攻齋藤家!”
林秀秀點點頭，“不妨給這個傢伙一些麻煩，如何？”
柴田勝家一愣，詢問道：“怎麼做？”
“哈哈，很簡單！”林秀貞捧起茶盞，細細品味，“你堂堂筆頭家老，微微動一動指頭便可讓其叫苦連天了……”
柴田勝家沉吟片刻，眸中閃過一絲算計，緩緩頷首：“嗯……此言有理。”
……
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