九月初二上旬，鬼木兵庫、大倉堪兵衛等四人，策馬揚鞭，朝著深山密林疾馳而去。
馬背上，鬼木兵庫一路反覆叮囑諸事謹慎，尤其屢屢提點性子暴烈的大倉堪兵衛。這般喋喋不休，直叫堪兵衛心頭煩躁難耐，二人途中幾度口角爭執，氣氛緊繃。
行過數個時辰，時至午後申時，幾人總算尋至山賊營寨外圍。
名為營寨，實則毫無守備，只以數間簡陋茅草屋圍攏成一處，一條細流小河穿寨而過。
四人涉水渡河，望見最靠前的草屋內，橫七豎八臥著十數人睡得正沉，當即議定兵分兩路：一路縱火焚屋，逼山賊出逃；一路持械鎮守，伺機截殺。
分派既定，上井康雄與權八郎前去放火，身手更為強橫的鬼木兵庫與大倉堪兵衛則隱於暗處，守株待兔，專候逃竄之人。
大倉堪兵衛眯起獨眼，自草屋縫隙向內窺望。斜陽漏入屋內，只見一眾男男女女赤身袒臥床榻，酣睡不醒，毫無防備。
未過片刻，一縷濃煙自草屋縫隙緩緩竄出，轉瞬便愈發濃烈。乾草燃燒的焦澀刺鼻之氣四下瀰漫，屋中人再難安睡，不是被濃煙嗆悶，便要遭烈火焚身。
轉瞬之間，數名女子衣衫不整、肌膚瑩白，尖叫著慌亂奔逃而出。鬼木兵庫二人並未下手，只厲聲怒喝，將其遠遠驅離。
緊隨其後，一眾男子亦衣衫不整，捂鼻掩目倉皇逃出。這一次，二人再無半分留情，揮刀起落，如斬瓜切菜般利落。
方才尚算僻靜的山寨，頃刻間殺聲四起。身後烈火熊熊，火光映徹山林，來不及奔逃的山賊，盡數倒在刀鋒之下。
亦有幾分僥倖未被當場斬殺者，被煙火燻得肌膚赤紅，雙眼被濃煙迷障，在寨中胡亂奔竄，哀嚎慘叫此起彼伏。
就在四人肆意剿殺之際，砰的一聲悶響驟然炸開。
上井康雄身形一僵，直直栽倒在地！
“什麼東西？！”
鬼木兵庫心頭巨震，第一時間飛身撲上前抱住好友。任憑他如何呼喚搖晃，都無半點回應。只見上井康雄胸口血洞汩汩湧流，幾息之間，便含恨氣絕，雙目圓睜，死不瞑目。
鬼木兵庫渾身顫抖，望著懷中好友難閉的雙眼，心口如被利刃剜割，悲慟到極致，幾欲泣血。
就在此時，砰砰悶響接連再起。眾人來不及沉溺悲痛，大倉堪兵衛見鬼木兵庫已然失神失態，當即沉聲喝令眾人尋遮蔽之物藏身。
“難道是山中精怪邪祟作祟？”
“不像弓箭，亦非尋常暗器……”
大倉堪兵衛眼神驟然凝厲，牙關緊咬，目光掃遍林間，竭力搜尋偷襲之人的蹤跡。
“我們快撤！”權八郎粗喘著氣息，滿心愧疚。他心中清楚，方才那一擊，原是上井康雄捨身護住了自己。
“要走你們走！”喪友之痛衝昏理智，鬼木兵庫雙目赤紅，執拗不肯離去，執意要為上井康雄報仇。
大倉堪兵衛見狀，與權八郎對視一眼，二人心意相通，當即一左一右上前，架住鬼木兵庫雙臂，強行拖著他抽身退走。
三人共乘兩馬，不敢多做停留，策馬絕塵而去。
待到天色臨近入夜，三人終於折返歸鄉。
小院一樹召集眾人，為上井康雄壘起一座衣冠冢，冢前豎插他隨身武士刀。
眾人立於土冢之前，人人神色悲慼，暗自垂淚。尤以鬼木兵庫最為心酸，雙目通紅，死死咬緊牙關，強忍著眼底熱淚不肯落下。
。故變的間林山日白盤覆細細，坐圍人眾集召樹一院小。曳搖火燭，靜人深夜
