“照你所言，當時你們始終沒能看清偷襲者的蹤跡？”
“正是！那兵器邪異至極，每發必有砰砰巨響，根本來不及反應，上井君便當場倒地！”
砰砰巨響，毫無反應之機……
“傷口模樣如何？”
“胸口一個圓洞，鮮血止不住往外湧……”
小院一樹聞言，心中已然有了隱約猜測。只是心底仍存疑惑：這般利器，按理如今只在西國一帶流傳盛行。尾張本就是偏僻鄉野之地，一夥區區山賊，怎會有門路弄到這般罕物？
疑點重重，但只要辨明那詭異兵器的來歷，便有應對之法。
片刻沉吟後，小院一樹將心中猜想緩緩道出，向眾人緩緩解釋分明：
“偷襲害死上井康雄的，並非妖邪暗器，乃是西國種子島傳來的鐵炮！
“什麼？!”
“那是什麼？”
“我知道……”藏田又七見多識廣，“鐵炮是南蠻商人的武器，天文二十四年時我便記得西國大名毛利元就就於嚴島合戰中使用過鐵炮隊!”
不遠處倚靠在木柱上的神代鐵之介也說道，“九州當年也出現過鐵炮，我當年還花重金購買了一挺。”
“如何？”
“不甚好用，如果距離拉近的話，我一刀便能將其砍翻。”神代鐵之介細細回想著當時的經歷，“可惜了……”
鬼木兵庫也猛地抬起通紅的雙眼，悲慟之中摻著滔天疑惑。
他行走尾張江湖多年，也曾聽聞過南蠻人帶來的詭異火器傳聞，說此物能在百步之外取人性命，聲響如雷，無堅不摧，可一直只當是鄉野訛傳，從未當真，如今竟真的要信這等奇物，害死了自己的生死兄弟？
小院一樹嘆了口氣，“總之，接下來我們來不及陷入悲傷當中了！如今我們燒燬了山賊的營寨，他們必定會猛撲村子，時間不多了!”
眾人點頭，“好吧，這幾天讓大夥都辛苦辛苦，絕不能有絲毫鬆懈。”
說完，軍議結束。
散會後，小院一樹拍了拍神情恍惚的鬼木兵庫，悄聲安慰。
“鬼木先生，請節哀……放心吧，我們一定會為上井康雄報仇的!”
鬼木兵庫點點頭，“主公，戰事結束後，我希望尋回上井康雄的遺體，可以嗎？”
小院一樹聞言，微微點頭，無話可說。
而就在兩人悄聲對話時，村口響起陣陣鈴鐺聲。這是警報聲，山賊來了！
“快，各就各位……”小院一樹抽刀快步來到村子空地上，“藏田又七，快去將老弱婦孺集合躲避起來。鐵之介，帶兵去東北把守，堪兵衛，快去破壞西北木橋……”
同時，旁邊的鬼木兵庫聞訊立馬提刀領人趕赴空虛的西邊密林小道上。
深更半夜時分，原本寧靜的小村落立馬進入恐慌……
