“唉，剛才那些足輕乃是本家筆頭家老柴田勝家，他可是出了名的護犢子。”
“哼，護犢子又咋的!自己計程車兵不好好進行約束，任由其蹂躪百姓……”大倉堪兵衛不禁嘟囔道。
作為曾任侍大將的他，當真是看不慣那些為非作歹計程車兵。
“啊哈哈，這位閣下說的解氣!”
“麾下有些莽撞，還望大人海涵……”
木下藤吉郎擺了擺手，無所謂地說道：“哎，不用這麼約束。在下不過主公帳下的一名足輕大將罷了，說不準過不了多久會閣下成為同僚呢!”
聞訊，眾人心中震驚，其中尤以鬼木兵庫反應最為激烈。
作為與織田信長有隔閡的他，心中到底是糾結不已。一方面是看見主公能夠得到賞識而感到高興，而另一方面則耿耿於懷於自己的前主公與織田信長的仇怨。
一行人終於來到城下，眾人下馬，並緊緊跟隨木下藤吉郎的腳步緩緩步入。
路上，木下藤吉郎小聲囑咐著小院一樹等人切勿衝撞了主公，同時簡單教授了一些禮儀後，便停下腳步。
“幾位，前面拐角便是主公的居館了，我就不方便隨同，祝諸位順利……”木下藤吉郎微微一鞠躬後，便轉身離去。
深深撥出一口長氣的小院一樹與諸位對視後，毅然決然地邁入庭院居館中。
隨後，經過侍從傳話以及小姓回話後，小院一樹等人得到許可，亦步亦趨地低頭跟在清秀小姓的身後經過數道走廊，來到一間房間外停下。
“爾等至此等候……”
說完，清秀小姓輕輕推開縫隙後便進去。隨後的時間裡，沒有任何動靜傳出。
幾人以小院一樹為首，只得低頭跪於廊間地板上，僵硬冰冷的木板不禁使得小院一樹膝蓋疼痛不已，額頭逐漸生出冷汗。
“傳外面的，都進來吧!”
聞訊，小院一樹等人終於能夠動彈，拉開紙門，盡皆膝行至中間，低頭沉默。
榻榻米上，織田信長倚靠在脅息上，冷漠地看著廊間的數人。
“嗯，都抬起頭來!”
小院一樹等人聽令盡皆抬頭直視上首的織田信長。
親眼看見傳說中的歷史人物，小院一樹既激動又恐懼。
只見織田信長身姿不拘小節，臉型長瘦，兩撮小鬍子，眉宇間充斥著野心勃勃。
“你……便是以數人之禮保護一村之民的小院一樹？”
“啟稟上様，在下不過是盡武士之責。”
織田信長嘴角含笑，沉聲道：“不錯，比我麾下不少武士都強。那麼作為家督的我，為犒賞你保護村落之功，你可有何所求？”
“……”小院一樹聞言，一時犯了難，感覺無論是要還是不要都不太好的樣子。
見小院一樹沉默，織田信長不禁詢問，“你可有顧慮？”
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