當夜，小院長樹帶著權八郎、鐵之介折返竹屋。
一路行來，他始終默然不語。剛踏入房外，屋內便飄出陣陣女子誦經之聲。小院長樹心生詫異，湊到門縫間悄悄張望。
只見屋內女子生得容貌清雅，丹鳳眼配著臥蠶眉，右眉側一點黑痣格外醒目。她頭裹白色尼巾，身著窄袖直綴，下身緋色腰袴，舉止端凝有度，分明是一位比丘尼。
正打量間，藏田又七與竹中半兵衛並肩走來。小院長樹抬手指向房門，滿臉疑色開口問道：“屋內這位是何人？為何會在我的房中打坐誦經？”
藏田又七與竹中半兵衛無奈相視，隊伍末尾的山中鹿之介卻面色頹喪，失魂落魄地上前解釋：“小院大人恕罪，這位……是我我主遺孤唯一的愛女。”
話音落下，屋內淨尼緩緩起身，款步走出，微微躬身行禮：“貧尼淨尼，見過小院大人。”
小院長樹連忙回禮，目光四下一掃，出聲追問：“敢問尼様，令尊何在？”
他口中之人，正是後面的尼子勝久。
此話一齣，淨尼與山中鹿之介身軀皆是一僵。二人對視片刻，淨尼語氣平靜，一字一句道：“家父……已然往生極樂。”
清冷的話音落下，山中鹿之介牙關緊咬，猛地蹲下身，雙手死死揪住頭髮，壓抑的絕望呻吟聲低低響起。
院中眾人一時寂然，小院長樹更是心頭巨震。
不可能啊！這個時間段裡，尼子勝久按理來說，不是應該好好的嗎？
難道……是因為自己的出現，導致原本的時間線發生了改變了嗎？!
眾人尚在怔忡，山中鹿之介猛地漲紅了臉，霍然起身，當即便要動身返回月山富山城，欲與毛利軍死戰到底。
“不可！”小院長樹急忙上前阻攔，“僅憑你一人，扭轉不了戰局，不過是白白送命罷了。”
可山中鹿之介早已心灰意冷，眼見現在尼子家復興無望，他決意與其共存亡。
“夠了，鹿之介，冷靜些！”小院長樹伸手緊緊按住他的雙肩，二人面面相對，高聲勸道，“事情並非絕路，淨尼不是還尚在，難道她便不能撐起尼子家嗎？”
山中鹿之介搖著頭，語氣滿是執拗：“她是女子……”
“女子又如何？女子便不能重振尼子家門楣嗎？！”
一句話擲地有聲，院中氣氛陡然凝重。
山中鹿之介抬眼，佈滿紅血絲的雙目裡滿是悲涼與固執：“小院大人久在別處，不知山陰之地的規矩。亂世之中，刀兵相向，朝堂、戰場，從來都不是女子立足之地。先主已逝，眼下唯一血脈之人又是女流，尼子家根基已斷，再無翻盤可能。我身為家臣，唯有戰死沙場，以全忠義。”
說罷，他猛地掙開小院長樹的手，抬手按在腰間太刀的柄上，腳步堅定不移地朝著院外走去。
見此情景的竹中半兵衛緩步上前，目光漸漸落在淨尼身上，低聲嘆道：“鹿之介忠義過人，只是陷在舊念裡，一時難以想開。”
藏田又七也連連點頭，面露愁容：“尼子氏世代雄踞山陰，素來以男丁承繼家業。如今遺孤亡故，僅留一位女尼後人，真是無可奈何啊！”
淨尼垂眸而立，素白的尼巾襯得她面容愈發沉靜，眉宇間卻藏著一絲不易察覺的堅韌。
她上前兩步，對著眾人深深一禮，聲音輕柔卻字字清晰：“諸位不必為難。家父遁入空門，本就無心參與紛爭，世俗萬般皆苦，他唯一能做的也就只有如此了吧！”
