見自家主公眉宇間滿是愁色，竹中半兵衛臨走前，出言寬慰並獻上計策：“主公勿憂，我等離去後，不是還有尼子家的那二位嗎？”
一旁的藏田又七也順勢補充：“不錯，山中鹿之介本就是不可多得的猛將，而那個淨尼，雖為女子，卻博覽群書，謀略見識遠超常人，足以為主公分憂。”
小院長樹聞言，眼眸微動，隨即點了點頭，隨即又生出顧慮：“道理我都懂，但萬一那二人心中不肯呢？”
竹中半兵衛搖了搖頭，語氣十分篤定：“主公大可放心，二人必定應允。山中鹿之介屢次受主公恩惠，只要主公稍加勸說，曉以利弊，他絕不會拒絕。只要鹿之介點頭，淨尼心中掛念，自然也會答應相助。”
聽完竹中半兵衛的分析，小院長樹心裡的鬱結這才稍稍散去。
確實，眼下京都局勢緊張，三好大軍壓境，自己還要接手將軍麾下那群難以管束的浪人。而隨著半兵衛與藏田又七必須返回尾張主持大局，他手邊能用的心腹將領，除了大倉堪兵衛之外，也就只剩下尼子家流亡的山中鹿之介了！
事不宜遲，他當即派人傳令，召山中鹿之介與淨尼前來木砦議事。
沒過多久，兩道身影走入屋內。
為首一人身材魁梧，身披簡易胴丸，眉眼銳利，周身自帶悍勇之氣，正是山中鹿之介。緊隨他身側的女子一身素色僧袍，長髮束起，頭戴頭巾，面容清冷，氣質沉靜，正是淨尼。
二人並排行禮。
“見過小院大人……”
小院長樹見狀，連忙起身扶起，說道：“二位想必也多少聽聞風聲，如今三好家兵分兩路，主力徑直朝著京都壓來，眼下局勢已是燃眉之急、萬分危急！”
聽罷這話，淨尼與山中鹿之介不動聲色地對視一眼。片刻後，淨尼上前一步，沉聲問道：
“小院大人何出此言？還請明說。”
小院長樹也不繞彎，開門見山：“我麾下眼下人手緊缺，此番是想請二位出手，為天下蒼生盡一份力，不知二位意下如何？”
山中鹿之介聞言眉頭微蹙，心中一時猶豫，下意識看向身旁的淨尼。他本有心報答小院長樹的恩情，可自己身為尼子家家臣，斷無擅自做主背棄主家的道理。
小院長樹看在眼裡，自然明白二人顧慮，目光轉向淨尼，語氣懇切又坦誠：
“二位不必為難。我並非要你們徹底歸順小院家。這樣吧……若你們心中有所芥蒂，可暫且依附我麾下效力。日後待時機成熟，你們依舊可以追尋本心，繼續圖謀復興尼子家，絕不過多幹涉，如何？”
淨尼眼眸流轉，微微瞥了一眼同樣看過來的鹿之介，沉思片刻後，點頭說道。
“小院大人所言不虛？”
“所言不虛！”
“好，全憑山中鹿之介選擇吧！”
山中鹿之介當然是沒問題了，於是當即連連點頭。
見此情景的小院長樹大喜，當即許諾道：“好好好，往後尼子家復興，我小院家也會鼎力相助的！另外，尼子殘部自成一軍，人事調動、內部賞罰皆由你們說了算，我絕不插手。”
聞言的淨尼微微頷首，隨即雙手合十，緩緩躬身：“既然大人誠意相邀，且心繫京都萬民，那貧尼與鹿之介，便應允大人。自今日起，尼子殘部暫附小院家，共抗三好逆賊。”
一旁的山中鹿之介也收起心中所有顧慮，當即單膝跪地，神色鄭重：“在下山中幸盛，願暫奉小院大人號令。此生必斬三好叛賊，以報恩情，以雪尼子之恥！”
“好！”
小院長樹朗聲一笑，隨即收斂笑意，神色轉為凝重，壓低聲音說道：“事不宜遲。如今戰事迫在眉睫，我即刻調撥糧草、軍械補給尼子殘部。鹿之介，我需要你即刻整備麾下武士，駐守京都南城門，直面三好先鋒部隊。淨尼大師，勞煩你聯絡散落近畿各處的尼子舊部，收攏兵力，作為後手支援主戰場。”
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”！令號人大遵謹“：命領聲齊，眼一視對介之鹿中山與尼淨
