小院一樹聞言心頭一喜，連忙傾身問道：“軍師有何妙計，快快道來！”
竹中半兵衛緩緩起身，邁步走到帳前，抬手撩開帷幕，指著外頭西山地勢，從容開口。
“主公請看，這座西山本就算不上雄山峻嶺，不過是憑藉山腰橫溝、木柵壁壘，才一次次擋下我軍攻勢。硬攻山砦絕非上策，攻心亂局，方為制勝之道。”
小院一樹眉頭微蹙，面露疑惑：“那要如何攻心破敵？”
“所謂攻心，便是亂其軍心、散其鬥志。”竹中半兵衛眸光微轉，不急不緩道，“日根野弘就麾下一眾武將與各地國人眾，本就各懷異心、互不統屬。如今深陷重圍，人人心中早已生出懼意與不安。”
他稍頓片刻，繼續說道：“既然如此，我們何不佯裝撤去合圍，做出揮師向美濃國進軍的姿態？”
“哦？”小院一樹略一思忖，面露遲疑，“僅憑我部兵力，貿然進兵美濃，未免太過勉強。”
竹中半兵衛淡淡一笑，輕輕搖頭：“並非真要攻打美濃，只是演一場戲給山上的國人眾、武士看罷了。只要他們信以為真，認定我軍有意進軍美濃、危及各自領地利益，人心必然自亂，到那時……”
“妙計！實在是妙計！”小院一樹恍然大悟，低聲讚歎。
事不宜遲，他即刻派人去請前田利家前來商議。二人與竹中半兵衛再次一番籌謀，很快便定下週全部署：
其一，明日凌晨，由小院一樹親自領軍，故作攻勢受挫、無力再戰之態，刻意演給山上守軍看，而後徐徐撤去包圍，整軍繞過西山，大張旗鼓朝著美濃方向開進。
其二，前田利家率精銳暗中埋伏於西山各處下山要道，一旦山上敵軍見我軍遠去，貿然下山尾隨偷襲，便立刻出兵截斷其後路；前方小院一樹部亦即刻調轉兵鋒，前後兩頭合圍，令敵軍首尾難顧、無處可逃。
此計成敗的關鍵，便在於要讓山上敵軍徹底信以為真，認定我軍真要進軍美濃，方能引得他們內部心生猜忌、自亂陣腳。
想要做得天衣無縫，便少不了情報掩人耳目。前田利家沉吟開口，需動用忍者潛入敵後，截獲敵軍書信，再散佈真假難辨的訊息，混淆日根野弘就一眾人心。
可忍者從何處求取？
犬山城城主織田信清麾下雖有數名忍者，卻執意不肯出借，執意表示自己只以固守城池為本分，不願摻和城外戰事。
眾人面面相對，目光不約而同，都投向了另一側戰線——山後正與日根野盛就所部死戰不休的柴田勝家。
此時的柴田勝家，連番猛攻山砦皆無功而返。他咬牙端坐馬紮之上，周身甲冑破損不堪，身上數處創口滲血掛彩，任由身旁侍衛包紮療傷，卻依舊強忍著劇痛，聽著前線戰報。
“傳令下去，告知三左衛門，若敢失守陣線，便不必再來見我！”
“遵命！”
一旁柴田勝家弟弟、三左衛門生父的柴田家臣柴田勝豐，見狀忍不住皺眉勸諫：“兄長，我軍連日鏖戰已然疲敝，不如暫且收兵休整，再做圖謀？”
“哼，區區一座山野小砦，我彈指便可踏平，何須刻意休整！”柴田勝家猛地挺身站起，“如今全軍士氣正盛，正當一鼓作氣破敵！再有敢言退兵休整者，休怪我以軍法論處！”
柴田勝豐見狀，只得俯首閉口，再不敢多言勸諫。
“傳令，繼續全力進攻！”
就在這時，帳外傳來通報：“報！主公，小院大人與前田大人求見！”
“不見！”柴田勝家一把推開上藥的侍衛，憤然披回破損甲冑，“轉告小院一樹，這西山敵軍，我必定比他先一步攻破奪下山頭！”
此刻的柴田勝家早已殺紅了眼，傷口尚未止血，說罷便提刀再度奔赴前線，與其義子三左衛門一同浴血拼殺。
柴田勝豐看在眼裡，無奈輕嘆，連忙喚回準備回話的傳令兵，低聲吩咐：“去，將小院大人與前田大人請入帳中。”
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