小院一樹與前田利家相視一眼，亦只能無奈嘆氣。
帳內一時陷入沉默，半晌過後，柴田勝豐忽然猛地一拍大腿，霍然起身，目光凝重看向小院一樹，沉聲問道：“小院大人，我只求一句實話。若我借你忍者，你能否藉此一計，徹底終結這場無休止的戰亂兵禍？”
小院一樹迎著他的目光，毫不猶豫重重點頭：“柴田大人放心，在下不敢誇下萬全之諾，卻必定傾盡全力，早日平定西山亂局！”
柴田勝豐凝神審視他片刻，沉吟良久，終於下定決心，朝外高聲喊道：“虎千代！”
“末將在！”
一名虎背熊腰的武士掀簾而入，單膝跪地聽令。
“即刻傳喚阿鼻，速來帳前聽令。”
“遵命！”
片刻後，一名樣貌平凡、身著布衣的男子緩步走入帳中，形貌樸素，看上去竟與鄉間農夫別無二致，絲毫看不出忍者氣息。
“此人便是阿鼻，乃是我兄長最為倚重的中忍。”柴田勝豐低聲介紹。
小院一樹聞言，當即躬身深深行禮，以示敬重。
藉著柴田勝豐從中斡旋勸說，阿鼻聽罷計策緣由，權衡片刻，終究頷首應允，願潛入敵營，奔走行事，助其一臂之力。
……
次日凌晨，太陽還未露頭，故而霧氣露水瀰漫。
犬山城以西，五千面旗幡在風中獵獵作響，赤、青、白、黑各色交織，如同巨獸身上的鱗甲。
陣前，一杆朽葉色陣傘屹立中央，上繪外圓內方的中字文紋。這便是小院家的總大將小院一樹的馬印。
小院一樹緩緩起身。
18歲的小院一樹身披黑漆二枚胴當世具足，頭戴“中”字前立六間筋兜，面甲之下，一雙眼睛在黎明前顯得格外沉靜。他在陣前立了很久，久到身邊的大倉堪兵衛以為他要開口時，他才轉向身後幾十名小院武士——
這些武士的胴甲已被夜露打溼，手捧的飯糰涼了，碗中的味增湯沒了熱氣。可沒有人動
“小院的眾將。”
一樹的聲音不大，卻清楚得像是有人用刀在每個士兵耳旁刻字。
“世人皆說齋藤武士天下驍勇，哼哼，我看未必吧！瞧瞧，現在的他們不就被我們打的只敢龜縮這小小山包了嗎？!”
“哈哈……”眾將士聞言無一不哈哈大笑起來。
片刻，小院一樹再次出聲，“所以，敵軍沒有什麼好懼怕的，只因我們比他們還要驍勇，還要強大，讓毘沙門神力保佑我們吧！”
“讓我小院家的威名響絕天下吧！”
小院一樹瞪大眼睛，一拍馬屁股，大吼一聲，“全軍——前進!”
身後的大倉堪兵衛率先舉起太刀，一聲怒吼響徹天地：
“小——院——”
。移前向時同幟旗字”中“各面千五，下領帶的領將頭組在，中聲鳴嗡的聲螺在，和附聲應士將院小名千五
”!院小 !院小 !院小“
”！啊殺“
