黑雲之下，陰月冷光，林間一座寺廟中的隔間中，隔著搖曳燭光，只見兩個人面對面而坐的影子隱隱約約。
“大人，考慮的怎麼樣了？”
“嗯……我還需……”
“請不要錯失良機！請大人放心，事成之後，本家一定不會忘記大人的功勞！”
影影綽丹羽長秀綽之間，只見左邊的人頭微微點動，“大人，當真是做出了一件絕好的決定……”
永祿五年一月中旬上午，大高城城下，無名小村內。
小院長樹騎著馬，巡視著各村關於春耕的工作。
“權八郎，讓前面的大夥兒不用拘禮，使他們能夠好好開墾田地!”
一旁的帶刀的權八郎聞令，當即一路小跑至前方，讓其前方路旁紛紛下跪的農民通通起來。
小院長樹騎馬來到一處用簡易竹子搭建的引水，詢問道。
“你們這裡為何還未通渠？”
當地的幾個莊屋聞言，連忙相互對視推諉，“啟稟大人，只因當地村子狹小、地處偏僻，故而來不及疏通水渠……”
“這不是你們的藉口，前番我已多次下令，要及時修築堤壩、引通水渠，你們難道將我的命令當成耳旁風嗎？!”
馬上的小院長樹斜視著這些衣著華麗，明顯與村民貧富懸殊的莊屋，怒斥道。
聞言的幾個莊屋當即下跪，紛紛磕頭求饒。
見此情景的長樹，扭頭看向一同隨行的藏田又七。
藏田又七見狀，當即說道：“爾等行事不力，罰爾等自備錢糧人力，限五日之內，完成築堤通渠之令!”
同時，小院長樹補充道：“觀你們著裝不像貧苦日子，乾脆關於築堤通渠的一應錢糧皆由你們這幾戶承擔了吧，如何？”
幾個當地的莊屋聞言，只得無奈接受。
隨後，小院長樹繼續巡視，片刻不得閒。
夜幕降臨，小院長樹一行人暫時借宿於當地的寺廟裡。
“感謝住持肯讓我們借宿一晚。”
面容枯槁，臉皮皺褶耷拉的寺廟住持雙手合十，閉著眼睛，微微點頭。
隨後，幾名年輕修行的行人端著餐食默默進入房間，恭敬擺放於小院長樹面前。
“諸位，寺中寒食，還請見諒！”
面對著眼前一碗米飯，一碗味增湯以及一碟海魚，小院長樹連連表示沒有關係，隨即便捧起米飯，細細品味起來。
在當時的日本社會里，寺廟內的僧侶因佛教不殺生的思想影響，是不能吃肉的。而為求一些蛋白質的需求，僧侶公卿只得去食用海魚飛鳥等。
當然了，這些所謂的條條規規，對於武士與百姓而言，形同虛設一般。
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