暮春的夜，聽竹軒的燭火還亮著。程夏唐坐在小灶旁，看著砂鍋中翻滾的當歸黃芪烏雞湯，嫋嫋熱氣帶著藥材的醇厚與雞肉的鮮香，漫過鼻尖。她時不時用湯勺攪動鍋底，目光卻不自覺飄向窗外 —— 書房的燈還亮著，年墨卿已在那裡處理軍務整整三個時辰，連晚飯都沒顧上吃。
“夫人，將軍這幾日為了軍糧改良的事，天天熬夜，怕是舊傷又要犯了。” 春桃端來一盆溫水，放在灶臺邊，“昨日我還見他揉著胃，臉色都白了。”
程夏唐心中一緊，手中的湯勺頓了頓。年墨卿早年征戰時，曾因糧草斷絕空腹作戰，落下了嚴重的胃疾，每逢勞累或天氣變化，便會疼痛難忍。這幾日朝堂局勢微妙，李嵩的殘餘勢力仍在暗中活動，他既要處理軍務，又要防備暗箭，定然是累壞了。
“再燜半個時辰，這湯才能入味，藥效也才能更好地發揮。” 程夏唐輕聲說，指尖拂過砂鍋邊緣 —— 這口砂鍋是她特意從現代帶來的（穿越時意外捲入時空裂隙的物品），保溫性極好，最適合熬製藥膳。她要親手為他熬湯，用現代營養學知識搭配古代藥材，既能補氣血，又能養胃，讓他好好歇一歇。
半個時辰後，湯終於熬好。程夏唐將湯盛進一個青花瓷碗中，碗底繪著暗紋雲鶴，與她常用的那隻碗一模一樣。她端著湯，小心翼翼地走向書房，腳步放得極輕，怕打擾到年墨卿。
書房內，年墨卿正坐在案前，眉頭緊鎖，手中握著一支狼毫筆，卻遲遲沒有落下。案上攤著厚厚的軍報，旁邊還放著半塊未吃完的硬鍋盔 —— 顯然是忙得連吃飯的時間都沒有。聽到腳步聲，他抬頭看向程夏唐，眼中的疲憊瞬間消散了幾分：“怎麼還沒睡？”
“見你沒吃晚飯，給你燉了些湯。” 程夏唐將湯碗放在他面前，“當歸黃芪烏雞湯，能補氣血、養胃，你快趁熱喝。”
年墨卿看著碗中清亮的湯，聞著熟悉的香氣，心中一陣溫暖。他放下筆，拿起湯勺，小口喝了起來。湯的溫度剛剛好，藥材的苦味被雞肉的鮮美中和，喝下去後，胃裡暖暖的，連帶著連日的疲憊都消散了不少。“還是你做的湯最好喝。” 他笑著說，眼中滿是溫柔。
程夏唐坐在一旁，看著他喝完湯，才拿起空碗準備離開。走到門口時，她忽然想起現代時養成的習慣 —— 每次熬製藥膳，都會檢查藥渣，確保食材安全。她停下腳步，轉身對年墨卿說：“將軍，我把藥渣帶回小灶處理，順便清理一下砂鍋。”
年墨卿沒有多想，點頭應道：“好，你早些休息，不用等我。”
回到小灶，程夏唐將碗中的藥渣倒在一張乾淨的白紙上，仔細翻看。當歸的根鬚、黃芪的切片、烏雞的骨渣，都清晰可見，可當她翻到最底層時，目光忽然一凝 —— 藥渣中竟混著幾瓣乾燥的白色花瓣碎片，花瓣邊緣泛著淡淡的紫色，質地輕薄，散發著一股若有若無的奇異香氣，既不是當歸，也不是黃芪，更不是烏雞身上的東西。
她心中一緊，立刻將花瓣碎片小心翼翼地挑出來，放在一張乾淨的宣紙上。這花瓣的形狀和顏色，讓她想起現代時在實驗室裡見過的曼陀羅花 —— 曼陀羅花具有麻醉、致幻的毒性，少量攝入會讓人頭暈、嗜睡，過量則會致命，常用於製作迷藥或毒藥。
“怎麼會有曼陀羅花？” 程夏唐的心跳瞬間加速，手心滲出冷汗。這鍋湯是她親手在聽竹軒小灶熬製的，從選材、清洗到燉煮，全程都由她親自把控，從未離開過視線。食材是她從府中庫房親自挑選的，都是新鮮的當歸、黃芪和烏雞，絕不可能混入曼陀羅花。唯一的可能，是有人在她離開小灶的短暫時間裡，偷偷在湯中加入了曼陀羅花碎片！
她強壓著心中的震驚，將曼陀羅花碎片小心收好，又翻出自己帶來的現代醫學典籍（穿越時藏在《生存手冊》夾層中），仔細比對 —— 典籍中記載的曼陀羅花，與她手中的花瓣碎片一模一樣，甚至連那股奇異的香氣都完全吻合。
“有人想害墨卿！” 程夏唐心中一沉，意識到這絕非偶然。李嵩雖已伏法，但其殘餘勢力仍在，說不定就是他們在暗中作祟，想透過下毒的方式，除掉年墨卿這個眼中釘。
她不敢耽擱，立刻拿著曼陀羅花碎片，返回書房。此時年墨卿已處理完部分軍務，正揉著太陽穴，見她神色慌張地跑進來，心中一緊：“怎麼了？發生什麼事了？”
程夏唐將手中的宣紙遞到他面前，聲音帶著急切：“墨卿，你看！這是我在湯的藥渣中發現的曼陀羅花碎片！有人在我熬的湯裡下了毒！”
年墨卿拿起宣紙，看著上面的花瓣碎片，臉色瞬間變得鐵青。他將碎片放在鼻尖輕嗅，眼中閃過一絲厲色：“果然是曼陀羅！好大膽子，竟敢在我的藥膳中下毒！” 他猛地一拍桌案，酒杯都被震得晃動，“來人！立刻徹查府中所有人，尤其是負責食材採買和進出聽竹軒的人，一定要找出是誰幹的！”
“墨卿，等一下！” 程夏唐連忙攔住他，“現在還不能徹查！”
年墨卿皺眉，疑惑地看著她：“為何不能？難道要放過下毒之人？”
“不是放過，而是不能打草驚蛇。” 程夏唐冷靜地分析道，“對方既然敢在你的藥膳中下毒，定然是有備而來，說不定在府中安插了眼線。若是我們現在貿然徹查，他們定會察覺，銷燬證據，甚至會對我們不利。更重要的是，我們現在只知道有人下毒，卻不知道幕後主使是誰，也不知道他們的目的是什麼。貿然行動，只會讓我們陷入被動。”
年墨卿沉默了片刻，覺得程夏唐說得有理。他強壓下心中的怒火，問道：“那你有什麼辦法？”
“我們可以‘引蛇出洞’。” 程夏唐眼中閃過一絲聰慧的光芒，“你近日不是在推進軍糧改良的最終方案嗎？我們可以故意洩露一份無關緊要但看似機密的方案，比如軍糧的運輸路線或儲存方法，然後暗中觀察府中何人異常活躍，試圖將訊息傳遞出去。只要抓住傳遞訊息的人，順藤摸瓜，就能找到幕後主使。”
年墨卿眼前一亮，看著程夏唐的目光中滿是讚賞：“這個主意好！既不會打草驚蛇，又能引出幕後黑手。只是…… 這份‘機密’方案，需要你也參與進來，才能更好地理解其中的細節，方便我們佈置陷阱。”
他頓了頓，做出一個大膽的決定：“明日我要召開一次非核心軍務會議，討論軍糧改良的後續事宜，你也來參加。雖然讓女子參與軍務會議不合規矩，但事急從權，只有你在，我們的計劃才能更好地實施。”
程夏唐心中一暖，眼中滿是感動。她知道，年墨卿做出這個決定，需要多大的勇氣 —— 在這個男尊女卑的時代，讓女子參與軍務會議，無疑是對傳統的挑戰，也會引來朝堂上的非議。可他為了她，為了找出幕後黑手，毫不猶豫地打破了規矩。
“謝謝你，墨卿。” 程夏唐輕聲說，心中的信任與愛意愈發濃厚。
次日清晨，軍務會議在書房召開。幾位將領圍坐在案前，見程夏唐也在，眼中滿是驚訝，卻也不敢多問 —— 年墨卿的威嚴，他們還是不敢違抗的。
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