臘月初的京城，飄起了今年的第一場雪。細碎的雪花落在年府的青瓦上，為這座府邸鍍上了一層薄薄的銀霜。聽竹軒內，暖意融融，太醫正坐在案前，為程夏唐診脈，年墨卿站在一旁，神色緊張，雙手不自覺地攥緊了衣角 —— 今日是太醫複診的日子，也是他們知曉孩子性別的時刻。
程夏唐將手腕放在脈枕上，指尖微微顫抖。懷孕五個多月，腹部的隆起愈發明顯，她時常能感受到孩子輕微的胎動，心中滿是期待，卻也夾雜著一絲不安。年墨卿察覺到她的緊張，輕輕握住她的另一隻手，掌心的溫熱讓她稍稍安定。
片刻後，太醫收回手，臉上露出笑容，對著年墨卿和程夏唐拱手道：“恭喜將軍，恭喜夫人！夫人腹中懷的是位公子，脈象平穩有力，可見公子康健。只是夫人懷相特殊，需格外注意休養，不可勞累。”
“真的是男孩？” 程夏唐眼中瞬間亮起光芒，驚喜地看向年墨卿。年墨卿也露出笑容，眼中滿是激動，可這笑容並未持續太久，便漸漸被一絲憂慮取代 —— 他比任何人都清楚，嫡子的出生，對年家而言，既是喜事，也可能是禍事。
訊息很快傳遍年府，上下一片歡騰。丫鬟僕役們忙著張燈結綵，小廚房更是準備了豐盛的宴席，慶祝年家即將迎來嫡孫。老太君拄著柺杖，親自來到聽竹軒，手中捧著一個精緻的長命鎖 —— 長命鎖由純金打造，上面刻著 “長命百歲” 四個字，還鑲嵌著細小的紅寶石，一看便知價值不菲。
“夏唐啊，快把這個戴上。” 老太君將長命鎖遞到程夏唐面前，眼中滿是慈愛，“這是我特意讓人打造的，保佑我的曾孫平平安安，健健康康。你可得好好養著，務必保住我們年家的嫡孫，讓年家的香火得以延續。”
程夏唐接過長命鎖，入手沉甸甸的，不僅是金子的重量，更是年家的期許與責任。她輕輕撫摸著長命鎖上的紋路，心中滿是複雜：“老太君放心，我定會好好休養，保護好孩子。”
老太君滿意地點點頭，又叮囑了年墨卿幾句，才在丫鬟的攙扶下離開。聽竹軒內恢復了安靜，程夏唐看著年墨卿依舊緊繃的神色，輕聲問道：“墨卿，你怎麼了？孩子康健，這不是好事嗎？你怎麼好像不開心？”
年墨卿走到她身邊，坐在床沿，握住她的手，聲音低沉：“我不是不開心，只是擔心。你也知道，陛下對年家本就猜忌頗深，如今嫡子即將出生，他定會覺得年家勢力將進一步延續，對我們的猜忌只會更深。若是有人再在陛下耳邊煽風點火，恐怕會給我們帶來新的危機。”
程夏唐心中一沉，瞬間明白了年墨卿的憂慮。她低頭看著自己的腹部，輕輕撫摸著，眼中滿是溫柔：“我懂你的擔心，可孩子是無辜的。無論如何，我們都要保護好他，讓他平安出生，平安長大。”
“我知道。” 年墨卿將她擁入懷中，動作輕柔，生怕碰疼她，“所以我想，我們對外要儘量低調，減少一切不必要的社交活動。老太君那邊，我會去解釋，讓她暫時不要大肆宣揚；府中也儘量簡化慶祝，避免引起外人的注意。你只需安心養胎，其他的事情，交給我來處理。”
程夏唐靠在他懷中，感受著他的體溫與力量，心中滿是安定：“好，我都聽你的。只要能讓孩子平安，我怎麼做都可以。”
接下來的日子，年墨卿開始著手安排。他親自去拜見老太君，耐心解釋了當前的局勢與潛在的危機，老太君雖有不捨，卻也明白其中的利害，最終同意了他的提議，取消了原本計劃的盛大慶祝，只在家族內部簡單小聚。同時，年墨卿還囑咐府中僕役，不得在外談論夫人懷嫡子之事，若有外人問起，只說懷的是女孩，儘量低調行事。
程夏唐則按照太醫的囑咐，安心在聽竹軒養胎。每日清晨，她會在庭院中慢走片刻，呼吸新鮮空氣；上午，她會看看醫書，學習孕期護理知識；下午，她便在窗邊刺繡，為孩子準備小衣服、小鞋子，一針一線都充滿了愛意。年墨卿處理完府中事務後，便會立刻回到聽竹軒，陪她說話，為她讀詩，或是輕輕撫摸她的腹部，感受孩子的胎動。
這日午後，程夏唐正坐在窗邊刺繡，年墨卿從外面回來，手中拿著一個精緻的木盒。他走到她身邊，開啟木盒，裡面是一個小巧的撥浪鼓，鼓身由桃木製成，上面刻著簡單的花紋，鼓槌上還繫著紅色的流蘇。
“這是我親手做的。” 年墨卿拿起撥浪鼓，輕輕晃動，發出 “咚咚” 的清脆聲響，“等孩子出生後，就用這個逗他玩。”
程夏唐看著撥浪鼓，眼中滿是感動。她接過撥浪鼓，輕輕撫摸著上面的花紋，能感受到年墨卿指尖的溫度：“謝謝你，墨卿。我相信，孩子一定會喜歡的。”
年墨卿坐在她身邊，輕輕握住她的手，目光落在她的腹部上，眼中滿是溫柔：“我只希望他能平安長大，不用像我一樣，從小就揹負家族的重任，捲入朝堂的紛爭。我想讓他過上簡單、快樂的生活，做自己喜歡的事情。”
程夏唐靠在他肩上，輕聲道：“會的，我們會給他這樣的生活。等我們到了江南農莊，遠離京城的紛爭，他就能在一個和平、溫暖的環境中長大，每天都開開心心的。”
夜色漸深，聽竹軒內的燭火搖曳。程夏唐靠在年墨卿懷中，兩人靜靜地聽著窗外的雪聲，感受著彼此的心跳與腹中孩子的胎動，心中滿是寧靜與幸福。年墨卿俯身，輕輕吻了吻她的額頭，動作溫柔而虔誠，帶著滿滿的愛意與珍視。
“夏唐，謝謝你。” 他輕聲說，“謝謝你為我生兒育女，謝謝你陪我面對所有的風雨。有你在，我覺得無論未來有多少困難，都能克服。”
程夏唐睜開眼睛，撞入他深邃的眼眸，心中泛起一絲悸動。她主動靠近，吻上他的唇，回應著他的愛意。這個吻帶著溫柔與堅定，驅散了所有的不安與憂慮，只剩下彼此的坦誠與依賴。房間裡的薰香輕輕飄散，月光透過窗欞灑進來，為兩人鍍上一層柔和的光暈，彷彿將所有的美好都定格在這一刻。
次日清晨，程夏唐醒來時，見年墨卿正坐在床邊，為她整理著被褥，眼中滿是溫柔：“今日雪停了，陽光很好，我們去庭院中曬曬太陽吧？對孩子也好。”
“好啊。” 程夏唐笑著點頭，在年墨卿的攙扶下，慢慢走到庭院中。陽光灑在身上，溫暖而明亮，積雪反射著光芒，讓整個庭院都顯得格外清新。程夏唐靠在年墨卿懷中，感受著陽光的溫暖，輕輕撫摸著腹部，心中滿是希望。
她知道，雖然未來仍有未知的危機，雖然皇帝的猜忌尚未消除，但只要她與年墨卿同心同德，彼此守護，就一定能保護好自己的孩子，實現心中的願望，在江南農莊過上安穩、幸福的生活。
程夏唐翻開《生存手冊》，在空白頁上畫了一個長命鎖和一個撥浪鼓，旁邊寫道：“喜得嫡子，憂喜參半。家族的期許與皇權的壓力並存，可只要我們同心同德，低調行事，就一定能守護好我們的孩子，迎來屬於我們的幸福生活。江南農莊的陽光，正在等待我們。”
年墨卿從身後擁住她，下巴抵著她的發頂，輕聲道：“在想什麼？”
“在想我們的孩子，想我們的未來。” 程夏唐笑著說，“我已經開始想象，他第一次開口叫‘爹’‘娘’的樣子，想象他在江南農莊的田野上奔跑的樣子，那一定很美好。”
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