初秋的風帶著桂花的甜香，穿過聽竹軒的竹林，將案上那紙泛黃的契約吹得微微顫動。程夏唐坐在窗前，指尖反覆摩挲著契約邊緣 —— 三年時光，紙張已被歲月磨出毛邊，“互不干涉，三年期滿可自請和離” 的墨字卻依舊銳利，像一根細刺，紮在她心頭。她面前攤著一張新寫的 “和離書”，字跡娟秀，卻透著幾分猶豫，硯臺裡的墨汁早已凝固，彷彿連筆墨都在挽留。
“夫人，院外的桂花開得正好，要不要讓小廚房做些桂花糕？” 春桃端著一盆清水進來，見她對著契約出神，語氣裡帶著小心翼翼的試探。這三年來，她看著程夏唐與年墨卿從 “契約夫妻” 走到生死相依，早已將兩人視作真正的伴侶，實在不願相信，夫人竟真的要在此時離開。
程夏唐抬手拂去落在契約上的桂花瓣，指尖沾著淡淡的花香，心中卻泛起一陣微涼：“不必了。” 她將和離書輕輕折起，放進貼身的錦袋裡 —— 那錦袋正是年墨卿送她的，上面繡著暗紋雲鶴，曾裝過那枚刻著 “平安” 的羊脂玉佩，如今卻要裝承載離別之物。“春桃，你還記得三年前我剛嫁進來時，我們說過的話嗎？”
春桃一愣，隨即想起那個雷雨夜，程夏唐握著契約對她說 “三年後，我便自由了”，眼眶瞬間紅了：“夫人，可這三年不一樣了！將軍他…… 他是真心待您的！上次您為將軍研製青黴素，他昏迷中還一直喊您的名字；自汙保身時，他寧願被人說‘貪圖享樂’，也不願讓您受半分委屈……”
“正因為他真心待我，我才不能拖累他。” 程夏唐打斷她，聲音輕得像風中的竹葉，“你也知道，陛下雖暫時放下猜忌，可對將軍的兵權依舊忌憚。我若留下，便是他的軟肋，萬一有人拿我做文章，你讓他如何自處？” 她頓了頓，目光飄向窗外 —— 那裡曾是年墨卿為她種的梅園，如今雖未開花，卻已枝繁葉茂，像極了他們悄然生長的感情。“更何況，我本就不屬於這個時代，這份跨越時空的緣分，或許本就不該有長久的未來。”
她說得決絕，可指尖卻不由自主地攥緊了錦袋裡的和離書，指節泛白 —— 她怎能忘記，雪夜破廟裡他為她暖手的溫度，戰地營帳中他為她擋箭的身影，自汙保身時他那句 “只要能護你周全，這點委屈算什麼”。這些記憶像藤蔓，早已將她的心緊緊纏繞，可理智卻告訴她，離開，才是對他最好的保護。
院外傳來沉穩的腳步聲，是年墨卿的氣息。程夏唐心中一緊，連忙將錦袋塞進袖中，起身想迎出去，卻見年墨卿已推門而入。他穿著一身玄色常服，腰間繫著那枚熟悉的玉帶，顯然是剛從朝堂回來，連朝服都未來得及換，衣襬上還沾著淡淡的風塵與桂花香。
他的目光第一時間便落在案上的契約上，眉頭瞬間皺起，平日裡冷硬的線條變得緊繃：“你在看什麼？”
“沒什麼，只是偶然翻到舊物。” 程夏唐避開他的目光，伸手想將契約收起，卻被他一把抓住手腕。他的掌心溫熱，力道卻有些失控，指腹摩挲著她腕間那道淡淡的疤痕 —— 那是上次為他處理傷口時，不小心被刀劃傷的，他竟記了這麼久。
“舊物？” 年墨卿的目光掃過案上的硯臺與凝固的墨汁，又看向她緊攥的袖口，語氣裡帶著一絲不易察覺的急切，“你袖中藏的是什麼？是和離書，對不對？”
程夏唐的心臟猛地一跳，像被撞破了心事的孩子，想掙脫他的手，卻被他握得更緊。她知道，再也瞞不住了，只能低下頭，聲音輕得像嘆息：“是。如今三年期滿，我們…… 也該遵守約定了。”
“約定？” 年墨卿的聲音瞬間冷了下來，帶著壓抑的怒意，還有一絲她從未見過的慌亂。他將她的手按在案上，目光灼灼地盯著她，眼底翻湧著複雜的情緒 —— 有憤怒，有委屈，還有深深的恐懼，像一頭即將失去領地的獸。“誰準你遵守這個約定的？誰準你寫和離書的？程夏唐，你把我年墨卿當成什麼了？”
程夏唐抬起頭，撞入他的眼眸，心中一陣刺痛。她從未見過如此失態的年墨卿，這個在戰場上殺伐果斷、在朝堂上沉穩應對的將軍，此刻竟像個怕失去珍寶的孩子，眼底的脆弱幾乎要溢位來。“墨卿，我們當初簽下契約，本就是……”
“契約？” 年墨卿冷笑一聲，伸手拿起案上的契約，指尖用力，“撕拉” 一聲，那張承載著三年約定的紙被他生生撕成兩半。紙屑紛飛，落在案上的硯臺旁，像破碎的過往，再也無法拼湊。“這張紙，你若想撕，我早就撕了！三年前我簽下它，是怕我給不了你安穩的未來，怕朝堂的紛爭會波及你；可這三年，你陪我歷經生死，助我化解危機，你早已是我年墨卿生命中不可或缺的人！”
他一把將她擁入懷中，力道大得幾乎要將她揉進骨血裡。熟悉的冷冽松針味裹住她，帶著他身上淡淡的風塵氣息，還有一絲若有若無的桂花甜香，讓她瞬間紅了眼眶。“以前我總想著，等朝堂局勢徹底穩定，等我能給你毫無後顧之憂的未來，再告訴你我的心意。可我沒想到，我小心翼翼守護的未來，竟不是你想要的。” 他的聲音貼著她的耳朵，帶著滾燙的溫度，震得她耳膜發麻，“夏唐，別走，好不好？我不能沒有你。”
程夏唐在他懷中掙扎，卻被他抱得更緊。積攢了三年的委屈、不安與愛意，在這一刻徹底爆發，淚水像斷了線的珍珠，浸溼了他的衣衫。“墨卿，我不是不愛，我是怕……” 她的聲音帶著哽咽，“我怕我會成為你的軟肋，怕有人拿我威脅你；我更怕，我來自另一個時代，我們的感情，終究抵不過時空的距離，抵不過皇權的猜忌……”
“沒有什麼抵不過！” 年墨卿抬起她的下巴，指尖輕輕拭去她的淚水，指腹帶著薄繭，卻異常溫柔。他的目光深邃，像盛滿了星光，裡面只有她的身影，“皇權的猜忌，我們可以一起應對；時空的距離，只要你在我身邊，便不算距離。夏唐，我知道以前是我不好，總是把心事藏在心裡，讓你受了太多委屈，讓你沒有安全感。但從今往後，我會把所有的心意都告訴你，我會用一生來彌補你，再也不會讓你有離開的念頭。”
他低頭，吻上她的唇。這個吻帶著急切與珍視，還有一絲後怕，彷彿要將這三年所有的隱忍與愛意都傾注其中。程夏唐的大腦瞬間空白，所有的顧慮與不安，都在這個吻中漸漸消散。她抬手，緊緊勾住他的衣領，回應著他的吻 —— 原來，她早已在不知不覺中，將心徹底交予了這個男人，所謂的 “離開”，不過是她自欺欺人的藉口。
吻到呼吸交纏，年墨卿才緩緩鬆開她，額頭抵著她的，聲音沙啞：“夏唐，留下來，和我一起，好不好？我們再也不要什麼契約，我們只要‘永不相離’。”
程夏唐用力點頭，淚水再次滑落，卻是喜悅的淚水。她從袖中取出那張和離書，毫不猶豫地撕成碎片，拋向空中。紙屑紛飛，與窗外飄落的桂花瓣交織在一起，像一場盛大的告別 —— 告別過去的契約，告別所有的不安，迎接屬於他們的、永不相離的未來。
年墨卿將她緊緊擁入懷中，下巴抵著她的發頂，聲音溫柔得能滴出水來：“真好，你終於不走了。”
“嗯，不走了。” 程夏唐靠在他的懷中，聽著他有力的心跳，心中滿是安定。她知道，從今往後，無論再遇到多少風雨，他們都會並肩面對，再也不會輕易放開彼此的手。
窗外的桂花香氣愈發濃郁，月光透過窗欞灑進來，將兩人的身影拉得很長，映在案上那本寫滿字跡的《生存手冊》上。程夏唐伸手拿起手冊，翻開空白頁，筆尖落下時，再也沒有了往日的猶豫：“契約到期，愛意滿溢。撕毀的是紙，留下的是人。從今往後，再無和離，只有永不相離。往後餘生，與君並肩，共賞山河，共渡風雨。”
年墨卿從身後擁住她，看著她寫下的字跡，嘴角露出一抹溫柔的笑。他拿起筆，在 “永不相離” 四個字旁，添上了自己的名字，墨字蒼勁，與她的娟秀字跡緊緊相依，彷彿天生便該如此。
月光下，竹林沙沙作響，桂花飄落如雨，《生存手冊》上的字跡清晰而溫暖。程夏唐靠在年墨卿懷中，感受著他的體溫與心跳，忽然明白，所謂的時空距離、皇權猜忌，在真正的愛意麵前，不過是過眼雲煙。她來自另一個時代又如何？只要身邊有他，這裡，便是她最好的歸宿。
而年墨卿低頭看著懷中的女子，心中滿是慶幸 —— 幸好，他及時抓住了她；幸好，他們沒有錯過彼此。從今往後，他再也不會讓她受半分委屈，他會用一生，護她周全，許她安穩，踐行那句 “永不相離” 的承諾。
夜色漸深，聽竹軒的燈盞依舊亮著，映著兩人相擁的身影，訴說著一段跨越時空、始於契約卻終於真愛的故事。而屬於他們的未來，才剛剛開始，充滿了無限的可能與希望。
