程咬金那張圖紙，可算是沒白拿，要說幹這壘窯的營生，程咬金是真捨得下死力氣，宮裡的工匠、兵營裡的壯漢，被他一股腦拉到了西山腳下，青磚灰泥一車一車往那兒卸，圖紙攤在地上，他一腳踩著邊角，指著上頭念：爐膛要深，火道要通，煙囪要高出半截……錯了！你那磚都砌歪了，重來！
他自己也脫了外袍，擼起袖子，抄起鏟子跟著和泥，一身腱子肉曬得油汪汪的，那黑臉老貨尉遲恭在山頭上挖煤，隔三差五探頭往下瞅，瞅見程咬金這副拼命的樣兒，心裡直犯嘀咕：這老殺才，跟俺較上勁了？
還真叫他猜著了，程咬金心裡那把火，比窯裡燒的還旺——他這是憋著勁，要在那黑臉老貨跟前掙回一口氣呢。
沒幾天功夫，窯就立起來了，土磚壘得整整齊齊，圓拱的黑洞洞的窯門，頂上煙囪戳得老高，往那一蹲，活像只趴著的大黑蛤蟆，程咬金圍著窯轉了三圈，越看越得意，正要吆喝點火，猛地想起李恪那張圖紙上畫的一條：新窯潮氣重，不能急著燒，得先風乾，再拿小火烘乾，把磚縫裡的水汽都逼出去，才敢正經點火。
程咬金一拍大腿，俺老程有的是耐心，跟你耗上了！
於是那窯門裡，日日點著小火，不緊不慢地烘，煙囪裡冒出的煙氣，把半拉天都燻得灰濛濛的，程咬金白天守著、夜裡也守著，困了就在窯根底下打個盹，愣是沒讓火斷過一宿。
這邊窯一天烘得比一天干，那邊尉遲恭的煤，也一車一車運到了，黑黢黢的煤塊子從西山一路拉下來，壓在車板上，壓得車輪子都咯吱咯吱響，在窯前堆成了幾座小山，尉遲恭叉著腰站在煤堆頂上，衝程咬金喊：老程！夠不夠？不夠俺再讓兄弟們多挖！那得意勁兒，隔著老遠都能聞出來。
夠！俺這不差煤，就等這窯爐幹了了！程咬金梗著脖子回嘴，心裡頭卻是又喜又愁——喜的是煤到了，愁的是，這一堆黑疙瘩，該怎麼往窯裡裝？
他圍著煤堆轉悠了好幾圈，愣是沒敢下手，正發愁呢，宮裡頭傳來話：陛下說了，今兒要御駕親臨，看看這窯燒得如何；三殿下也跟著來，替他爹把把關。
程咬金一聽，那口懸著的心，登時落了地，得，有那奶娃娃在，啥都不用愁了。
日頭偏西，李世民的車駕就到了西山腳，一隊御林軍護著，明黃的傘蓋在塵土裡很是扎眼，李世民下了輦，遠遠望著那座黑黢黢的大窯，還有窯前堆成山的煤，眼裡頭不禁露出幾分興色，他身旁的李恪，一身小錦袍，邁著小短腿跟在爹身邊，倒像個視察工地的正經小大人。
老程！李恪脆生生喊了一嗓子，煤都到齊了？
到齊了到齊了！程咬金一溜小跑迎上來，搓著手，三殿下，俺這窯也烤乾了，煤也齊了，可這黑疙瘩怎麼個裝法……俺是兩眼一抹黑哇，正等您來拿主意呢！
李恪仰起小臉，看了看那座大窯，又看了看那堆煤，心裡頭默默盤算了一遍——他前世雖然是個窮社畜，沒正經煉過焦，可這土法煉焦的門道，他在書上看過不知多少回，情形早刻在腦子裡了（其實就是昨天晚上熬夜在空間內看的土法制焦的檔案）。
裝窯，講究多著呢李恪揹著小手，往窯跟前一站，那架勢，還真有幾分匠作監總管的派頭，煤不能一股腦倒進去悶著燒，那是糟蹋東西，得一層一層碼，碼得鬆鬆的，中間留出火道，讓氣走得通；碼滿了，再把窯口、煙囪都拿泥糊住大半，只留幾道縫透氣，這叫悶燒。
程咬金聽得雲裡霧裡，一疊聲地哦哦哦，尉遲恭也湊過來，黑臉上一雙大眼直勾勾盯著李恪，生怕聽漏了一個字。
李恪接著說：煤燒起來，火不能太旺，氣也不能太通，就那麼把火憋在裡頭，燒上幾日幾夜，煤裡頭那些礙事的雜氣，還有那害人的，就叫這悶燒的熱力，一點一點給逼出去、跑掉了，到火候了，掀開泥封，裡頭剩下的，就不是煤了，是一塊塊帶著蜂窩孔、梆梆硬實的焦炭。
焦炭？李世民聽得入了神，介面問道，那焦炭，比這生煤強在何處？
強老鼻子了，李恪眨眨眼，用大白話給他爹掰扯，這生煤啊，燒起來又冒煙又軟塌，溫度低，還帶一肚子邪氣；焦炭就不同，燒起來火旺、經燒，還沒那些亂七八糟的味，喂進高爐裡，溫度高，才煉得出又好又韌的鋼，爹您就擎好吧，這焦炭一齣，離那好鋼就不遠了。
李世民聽得心頭火熱，連聲道好，轉頭一揮手：都愣著做什麼！按老三說的，裝窯！
幾個膀大腰圓的壯漢應聲爬進窯裡，一層煤，一層空地碼過去，留出條條火道，碼得規整又鬆快，李恪揹著手在窯前踱步，一會兒指點這兒碼密些，一會兒又喊那邊別堵死了，活脫脫一個監工的小把式。
眼見煤碼得眼見就要滿了，李世民忽然開口：恪兒。
李恪回頭：嗯？爹。
這頭一把火，李世民看著他兒子，眼裡映著那煤堆的黑影，你來點，還是朕來點？
李恪一挑眉，隨即笑了：這大唐的頭一把火，自然是爹親手點才夠分量。
李世民微微一怔，隨即豪氣頓生，從火把堆裡接過一支燃得正旺的火把，大步走到窯門前，三個黑臉老臣，一人一個火把候在邊上，眼巴巴望著他，李世民回頭，看了看程咬金、尉遲恭、秦瓊那張黑黢黢卻都閃著光的臉，又低頭看了看自家那奶娃娃兒子，末了嘿然一笑，把火把往前一遞——的一聲，火光猛地騰起！
火苗順著火道鑽進去，霎時間，窯裡亮堂堂一片，熱浪滾滾，從封泥的縫隙裡透出紅光來，煙囪裡先是冒出一股濃煙，隨即越燒越旺，到最後，竟攢成一道沖天而起、直插雲霄的火柱！
著了！著了！
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